— Ножки починили, сейчас и остальное поправим, — произнёс я, снова замахиваясь.
Китаец скрежетнул зубами, собрал остатки сил и швырнул в меня меч. Пролетел тот сантиметров двадцать и рухнул на землю, заставив меня хохотать.
— Что такое? Рисовая диета не пошла на пользу? Оно и понятно, в твоей крови обнаружено гигантское количество тяжелых металлов.
Следующий удар лёг на голову врага. Голова лопнула, словно арбуз, разбрызгивая вокруг кровь, мозг и металлические осколки черепа. И знаете, что? Верно! Снова чёрная жижа потянулась к китайчонку. Правда найти его она так и не смогла, ведь я перекинул труп азиата в пространственный карман. В то же мгновение жидкий металл расплескался по земле, заваленной обломками, и застыл. Бой был окончен.
Я тяжело выдохнул и, пошатнувшись, рухнул на спину. Всё моё тело ныло от полученных ран и напряжения, но на губах появилась широкая торжествующая улыбка. Нунцяо пал. Опорный пункт отрицателей захвачен, фронт стабилизируется, а мои люди наконец-то получат долгожданную передышку. Я закрыл глаза и улыбнулся шире, понимая, что эта победа была важнее всех предыдущих.
Теперь Империя могла выдохнуть. И я вместе с ней. Лёжа на холодной земле и с трудом переводя дыхание, я внезапно услышал странный, тихий, но отчётливый булькающий звук. С нехорошим предчувствием я приподнялся и оглянулся через плечо.
Из останков разломных тварей медленно вытекала вязкая, тёмно-зелёная жижа, её вид был просто отвратителен. Там, где она касалась земли, зелёная трава мгновенно чернела и высыхала, а почва покрывалась глубокими трещинами, стремительно распространяясь вокруг. Сердце бешено заколотилось в груди.
— Ну, конечно, — с горечью выдохнул я, вскакивая на ноги. — Разве всё могло пройти гладко?
Не медля ни секунды, я мысленно вызвал из Чертогов Разума старшину:
— Огнёв, к чёрту твоё нытьё, рот открывай, живо! — рявкнул я, заставив старшину растеряться, а после, закатив глаза, раскрыл его пасть и запихнул туда десяток жемчужин. — Спали тут всё к чёртовой матери!
В ту же секунду глаза Огнёва вспыхнули ярче солнца, он громко зарычал, и от него в стороны хлынули стены пламени, испепеляя всё вокруг. Я даже прищурился от жуткого жара, окутавшего меня. Если бы не сопротивление огню, то я бы погиб.
Когда пламенный шторм рассеялся, я с надеждой огляделся по сторонам. Смертоносная жижа испарилась, будто её никогда и не было. Я облегчённо вздохнул и устало провёл ладонью по лицу:
— Да уж, в следующий раз нужно быть осторожнее с привлечением субподрядчиков… — тихо произнёс.
Наконец-то битва окончена. Я достал рацию и зажал тангенту: