— Вяземский подчиняется Императору. И если Иван Васильевич приказал, то у генерала не остаётся другого выбора, кроме как подчиниться. А что до твоих слов, то это попахивает актом неповиновения. — В руках Пожарского материализовались два пламенных клинка. Они со свистом рассекли воздух и замерли в сантиметре от моей шеи. — Должен ли я снести тебе голову за отказ подчиняться воле Ивана Васильевича?
Я даже не моргнул. Меланхолично уставился в глаза Пожарскому и произнёс.
— Вы, Ярополк Степанович, хищник, а не палач. В убийстве безоружного нет чести. А значит, казнить вы меня не станете, и моя голова останется при мне.
Усмехнувшись, Пожарский развеял клинки и покачал головой.
— Неужели я так предсказуем?
— Более чем, — хмыкнул я, провоцируя его. — Давайте поступим так. Если вы сумеете убедить Императора отправить моих людей в тыл, то я сражусь с вами по первому же требованию.
Пожарский попытался натянуть на лицо скучающий вид, хотя его глаза блестели кровожадностью. Он пожал плечами и кивнул:
— Так и быть. Ради нашей с тобой дружбы я готов на всё.
— Ха-ха. Дружбы? Хищники знают, что это такое?
— Мальчишка, не нарывайся. Иначе сражение состоится раньше, чем хотелось бы. — Пожарский, улыбнувшись, погрозил мне пальцем и добавил. — Будем биться до первой крови. Не хочу, чтобы Император мне все уши прожужжал о том, что я убил очередного талантливого аристократа.
— Я смотрю, его величество вселяет в вас страх?
— Не мели чепухи! — рыкнул Пожарский. — Только идиот будет недооценивать Императора. Я же знаю, кто он такой, но не боюсь его. Скорее, уважаю.
На лице князя промелькнули весьма противоречивые эмоции. Страх, злость, печаль, может, даже ненависть? Вот это весьма интересно. Возможно, наш колосс стоит на глиняных ногах.
— И да. То, что сражение идёт до первой крови, ничего не значит. Я могу ненароком увлечься и свернуть тебе шею.
— В таком случае, я прямо сейчас отправлюсь в тренажерный зал и буду эту самую шею усиленно тренировать, — пошутил я, с вызовом посмотрев в глаза Ярополку Степановичу.
Пожарский прыснул со смеху, а после запрокинул голову назад и громогласно расхохотался.
— Тогда так и поступим, — произнёс он, вытерев проступившую слезу, а после хлопнул меня по плечу. — Насчёт своих ребят не переживай. Пушечного мяса на фронте хватает, а значит, твоим бойцам не обязательно умирать в ближайшее время. Сделаю пару звонков, и через час твои калеки будут в безопасности. И ещё. Отправка в Китай состоится завтра в двенадцать ноль-ноль из Хабаровска. А значит, в течение суток можешь использовать телепортацию, как пожелаешь. — Ярополк Степанович швырнул мне одноразовый телепортационный камень, развернулся и направился к стальным воротам, видневшимся вдали.