— Ну что, слабачки, сдаётесь? Кто сможет зацепить великого Лешего, а?
Серый, огромный и широкоплечий, с квадратной челюстью, ухмылялся во всю ширь своего лица. Бритая голова блестела от пота, а широкие кулаки, привычные к груше, аккуратно и бережно толкали детей обратно в песок, не позволяя ни одному нанести удар.
— Смелее, пацаны! — гремел Серый, широко улыбаясь. — Иначе и сегодня всё мясо мы сожрём сами!
Карие глаза Артёма с необычной оранжевой радужкой блестели на солнце. Он двигался плавно и уверенно, легко отбивая детские удары, я бы даже сказал, что Артём скучал, а не развлекался. Тем не менее, ему удавалось почесать своё эго, требующее восхваления.
Сражения шли одно за другим, и я уже начал думать, что никто из малышей не сумеет ударить хотя бы одного из трёх взрослых бойцов. Но тут заметил, как мой младший брат Федька, ловкий и хитрый как лисёнок, осторожно и почти незаметно крадётся к Артёму сзади, держа в руке небольшой клинок. Я даже затаил дыхание, наблюдая за ним.
Федька прыгнул, словно молодой котёнок, и внезапно нанёс короткий режущий удар по плечу Артёма. Артём вскрикнул от неожиданности и рефлекторно ударом локтя отбросил моего брата на несколько шагов назад. Федька поднялся с песка, сплюнул кровь с разбитой губы, и широко улыбнулся:
— Хе-хе, зазевался, как ворона, сонный сын барона! — нараспев выкрикнул он. — Гоните шашлык, что ли⁈
Толпа взорвалась громким смехом. Серый чуть не упал на песок от хохота, глядя на недовольную физиономию Артёма, а Леший похлопал моего брата по плечу, одобрительно кивнув:
— Молодец, но в следующий раз бей не в плечо, а в задницу. Понял?
— Эй! Придурок, ты чему ребёнка учишь⁈ — взорвался Артём, а все вокруг снова покатились со смеху.
— Да я ж, шучу, — примирительно сказал Леший и подмигнул Федьке, Федька подмигнул в ответ. — Шашлык заслужил, иди к Мимо.
Федька, сияя от гордости, побежал к мангалу, возле которого суетился мимик. Мимо ловко переворачивал ароматное мясо, которое аппетитно шипело на раскалённых углях. Малец тут же схватил первую порцию и стал с удовольствием жевать, издевательски посматривая на своих друзей, с завистью смотрящих на победителя.
Я не смог сдержать улыбки, глядя на этот праздник жизни. Сегодняшний день напоминал мне, что жизнь — это не только борьба и постоянная война. Это ещё и вот такие моменты — жаркий день на песчаном пляже, радостный смех детей и запах жареного мяса, разносящийся по берегу реки.
— Ну что, Михаил, весело вышло? — спросил меня Егорыч, подходя и хлопая по плечу. — Вот так и надо жить. Пусть дети чувствуют себя настоящими героями!