Без Маркуса выслушивать это было по-прежнему удушающе-стыдно, но уже не так унизительно. Деус смочил горло мятным чаем и продолжил.
— По словам леди Церингерен, демон обещал ей легитимный брак. Она бы в таком случае получила титул, поместье или его часть, наследовала ему после его смерти. Ну, и такая пара в конце концов рассчитывала бы на помощь при воспроизводстве потомства — за ними закреплялся как минимум один поход к Горнилам в год. Разводы среди легитимных редки. Супруга претендует на значительную долю имущества и иногда сама выступает инициатором расторжения брака… Союзы третьей, высшей, категории заключаются среди высших демонов редко. Им сложно встретить настолько подходящую пару. Такие семьи всегда облагодетельствованы детьми. Строятся либо на исключительной любви — либо на высочайшей совместимости. В обоих случаях демон сплетает с избранницей вязь. Тогда его индивидуальный узор проявляется на ее теле, — Деус сделал красноречивую паузу. — У Виттенов мы стали свидетелями того, как позволительный брак перешел в признанный. Упоминаний о подобных случаях я не нашел.
Мой адвокат умел поднимать градус. Он вроде бы пересказывал наш сюжет, известный всем вкратце, но публика слушала его, затаив дыхание, готовая к неожиданным поворотам.
— Это произошло в момент, когда Вельзевул прилюдно унижал свою третью жену на балу. Он собирался с ней развестись, как сделал это с двумя женщинами до нее, включая легитимную супругу герцогиню Женевьеву. Бумаги о разводе с леди Виолеттой уже лежали в пространственном кармане. Виттен потратил все последние десятилетия на то, чтобы найти девушку с высокой совместимостью и с ней получить признание Горнил. Эти планы не помешали ему жениться на моей клиентке и морочить ей голову… Но что же произошло на том злополучном балу? Он запутался в личинах, и под видом Маркоса повел себя, как Маркус. Набросился на леди Церингерен, словно на свою собственность, и обвинил в том, что ребенок, которого он почувствовал, не от него… Ответ Бездны мы знаем. Она жестоко покарала герцога. Между ним и обиженной им супругой протянулась вязь. Брак с новой женой, той самой, с высокой совместимостью, перестал быть действительным. Только что признанный союз не допускал никакие другие, сколько бы личин ни завел себе демон.
Мнение в зале постепенно склонялось в мою пользу. Во всяком случае, женская половина оценила иронию Пламени. «Так ему», «Пущай знает, как девок портить», «Брыллиантами не откупится… вот же боров», — раздавалось отовсюду. Бесы мужского пола все больше помалкивали.