Жрать и сплетничать.
Я, с удивлением, поняла, что уроки строгой гувернантки и матери не выветрились даже спустя столько жизней. Я держала голову высоко, вежливо улыбалась, сдержанно кивала на встречные приветствия и игнорировала шепотки за спиной.
Стоило нам явиться, как на брата тут же налетели стервятники, и каждый считал своим долгом поздравить меня с блестящей партией, а брата познакомить со своей дочерью.
Я думала сбежать от этого безобразия куда-нибудь на балкон, но трубы запели, распорядитель грохнул посохом об пол и громогласно возвестил:
— Его Величество Клаус Вазел Джойс Вайнот!
— Его Величество Дерек Август Фредерик Хаотик!
Весь зал синхронно склонился в поклонах и реверансах. Мне тоже следовало бы, но я осталась стоять, с вызовом смотря на своего будущего мужа.
Мужчина усмехнулся, окинув меня любопытным взглядом алых глаз, а затем неожиданно приветственно кивнул.
Музыканты заиграли ненавязчивое интро бала, и отец повел Хаотика в нашу сторону. Знакомиться с невестой, видимо, про которую судя по всему забыли в пылу подписания важных политических документов.
По этикету отец должен был меня представить, но Хаотик, кажется, тоже решил игнорировать все правила приличия.
— Значит, переезд? — тонко улыбнулся мужчина.
— Похоже на то, — ответила я, прямо посмотрев на своего будущего мужа.
— Ваше Величество, я прошу прощение за мою дочь, она наверняка очень взволнована и совершенно забыла все правила эти…
Хаотик жестом, ЖЕСТОМ, прервал моего отца, даже не отводя от меня любопытного взгляда.
— Пройдемся? — мужчина предложил мне локоть.
— Куда? — не поняла я, оглянув толпу, пожирающую нас глазами.
— На воздух.
— Ужасно душно, — согласилась я и положила кончики пальцев на предложенную руку.
За спиной опять зашептались о том, как это все неприлично, но мы с Хаотиком вышли из зала с лучшим равнодушием на лице и спустились в сад.
На улице уже было темно, и в саду зажгли редкие светильники, одновременно и разгонявшие тьму, и создававшие интимный полумрак.
— Значит, все-таки не сбежали, — задумчиво протянул мужчина, неторопливо ведя меня по гравийной дорожке.
— А должна была? — картинно удивилась я.
— Я бы не удивился, — кивнул Хаотик.
— Почему? — не поняла я.
— Как правило, слыша что к ним посватался наследник древней крови, девицы ведут себя весьма изобретательно, — жестко усмехнулся мой жених. — А вы явно не из тех, кто покорно принимает свою судьбу.
— Думаете? — хмыкнула я.
— Убедился при первой же встречи, — ответил Хаотик.
— И что же натолкнуло вас на такие мысли за столь короткий разговор? — я покосилась на мужчину.