— Господин полковник, разрешите обратиться? — услышал я за спиной.
Резко развернувшись, увидел явно взволнованного начальника жандармской крепостной команды ротмистра Радиевского.
— Что случилось Константин Константинович? — спросил я, чувствуя, как начинает верещать чуйка.
— С высотой 200 уже два часа, как нет связи. Я туда направил десяток дежурных по крепости казаков. Пока никто не вернулся, а уже давно должны были бы, — лицо ротмистра было бледным, а на висках выступили капли пота.
Я посмотрел на швартующийся дирижабль и невольно вздрогнул, представив его под орудийным огнём.
Высота 200 или гора Попова, названная так в честь Василия Ивановича Попова — командира винтового клипера «Разбойник», который принимал активное участие в проведение гидрографических работ в заливе Петра Великого в 1863 году под руководством подполковника Бабкина, была важным объектом в сухопутной обороне Владивостокской крепости.
С вершины горы хорошо просматривается вход в бухту Золотой Рог, и неприятель, заняв её даже в качестве наблюдательного пункта, мог бы пристреляться, например, по вершине горы Крестовой, а затем переносить огонь по карте и планомерно расстреливать город и порт. А если там установить батарею, точнее захватить имеющуюся там батарею трёхдюймовых пушек, то причальная мачта вместе с дирижаблем окажется под огнём этой батареи.
Генерал-губернатор Гродеков в своё время сумел саботировать приказ Куропаткина: сократить длину оборонительного обвода Владивостокской крепости и построить его на расстоянии всего лишь три-пять километров от бухты Золотой Рог, но и денег на строительство на высоте 200 полноценного форта не получил.
В результате этого, вместо небольшой крепости с бетонными казематами на сопке были оборудованы три позиции с окопами полного профиля и древесно-земельными укреплениями, где располагались шесть 3-дюймовок и полурота стрелков, усиленная десятком расчетов пулемёта Максим. Всего около двухсот человек.
И вот с этим опорным пунктом обороны уже два часа не было связи, а посланные казаки пропали. Я почувствовал, как и у меня на лбу выступили капли пота, а чуйка взвыла так, что мороз пробежал по спине.
— Ротмистр, срочно отправляйте туда две сотни казаков, а следом и пару стрелковых рот! Вы знаете мои полномочия⁈ Можете отдавать приказания от имени генерал-губернатора! Если мы потеряем дирижабль и великого князя, будем дальше пингвинами командовать на посту Ново-Мариинск! И это в лучшем случае! — Прорычал я.
— Они там не водятся, — ошарашенно произнёс Радиевский, первый раз увидев меня в таком состоянии.