— Это часть плана, — сказал я.
— Прошу прощения?
— Вы слышали, — повторил я ровно. — СКА и военные на ваших складах. Это контроль. Его Величество следит за тем, чтобы в хаосе никто не набрал силу бесконтрольно. Когда они появляются… это нормально, это значит, что работа сделана достаточно громко, чтобы её заметили сверху.
Тишина. Дарков думал. Я слышал, как он тяжело дышит через нос.
— Вы говорите, что это предусмотрено, — произнёс он наконец медленно.
— Именно. Не сопротивляйтесь им открыто, не сдавайте позиции. Пусть проверяют, пусть требуют. Отвечайте, что занимаетесь честным бизнесом, что не знаете ни о каких аристократах. Главное — ни сантиметра назад. Когда давление спадёт, вы поймёте, что я был прав.
Пауза стала длиннее. Дарков переваривал, сопоставлял, взвешивал. Он умным человек, а такие люди не доверяют легко. Но они умеют считать соотношение рисков, и сейчас соотношение говорило в мою пользу.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Принято.
— Ещё одно, — добавил я, и голос остался таким же ровным, без нажима, просто констатация факта. — Мне нужны ядра.
— Ядра?.. — он произнёс это слово чуть медленнее обычного.
Снова пауза.
— Вы всё ещё практикуете этот… опасный способ? — спросил Дарков. В голосе что-то между осуждением и любопытством.
— А вы? — ответил я.
Молчание. Потом смех — короткий, настоящий, не тот показной смех, которым Дарков украшал свои монологи для публики.
— Я вас понял, молодой человек, — произнёс он, и теперь в голосе снова была теплота, только другая, без снисхождения. — На захваченных складах «Серых» есть кое-что интересное. Я не уточнял, что именно, когда принимал хозяйство. Дайте мне время разобраться. Если найду, что вас интересует, свяжусь.
— Жду, — ответил я и разорвал связь.
Кристалл остыл в ладони. Убрал его в карман пиджака, посмотрел в окно. Улица Каменная была уже в нескольких кварталах. Дарков пока тоже будет занят отстаиванием своего нового бизнеса. Главное, чтобы под ногами не мешался.
Такси притормозило у серого пятиэтажного дома с балконами. Вышел и направился к нашей временной квартине.
Ольга открыла дверь раньше, чем я успел достать ключи.
Она стояла в дверном проёме в платье, в котором явно уже спала. Помятое, с заломом на боку и смотрела на меня с тем выражением, которое я начал узнавать. Облегчение и испуг одновременно, как у человека, который ждал плохих новостей.
— Ты цел, — сказала она. Голос чуть хриплый, как после долгого молчания.
— Войти то можно?
Она отступила. Я прошёл в коридор, снял плащ и пиджак, перекинул через руку. В квартире горел свет во всех комнатах. Вика сидела на диване в гостиной, поджав ноги, обхватив колени руками, и смотрела на небольшой артефакт-приёмник на столе, из которого негромко бубнил чей-то голос. Я прислушался.