Наконец-то папаша сложил два и два. Налёты на лаборатории, смерть Виктора, пропажа Изменённых. И сделал правильный вывод о том откуда пришла угроза. Отправил проверить кто же находится в канализации.
Отлично значит как я и думал, он не в курсе о лаборатории и мне. Сейчас мне важно, чтобы мой маленький секрет сохранялся.
Что-то изменилось. За гвардией шло другое.
Горячее, рваное, хаотичное. Около ста вибраций. Без строя, без дистанции, с тем давлением животного фона, который бывает у существ, когда в них вшито кое-что ещё. Вражеские изменённые, управляемые ошейниками. Вторая волна, которую пускали следом за людьми.
Я встал у стены в двадцати метрах за Серыми. Скрестил руки.
Тридцать метров.
Авангард вошёл в зону видимости и увидел стену Серых.
Командир поднял руку. Колонна встала. Я видел, как его фон меняется. Не паника, а расчёт. Он что-то сказал негромко, и первый ряд вскинул руки одновременно.
Огненные шары пошли плотно. Восемь разом, с той слаженностью, которая говорит о совместных тренировках. За ними воздушные резаки. Горизонтальные, на уровне пояса, быстрые.
Потом ледяные копья — тонкие, точечные, нацеленные в сочленения брони. Правильная тактика для закрытого пространства. Один залп разной природы, рассчитанный на то, что хотя бы одно попадёт в уязвимое.
Всё это ударило в Серых и взорвалось об них.
Огонь расплескался по броне и погас в первую секунду. Воздушные резаки ушли в рикошет и ударили в стены. Кирпич крошился, полетела каменная пыль. Ледяные копья вошли в хитин на несколько сантиметров, застряли там, как иглы в дереве, и следующие несколько секунд хитин просто вытолкнул их, пока регенерация заделывала каналы. Серые стояли. Ни один не качнулся, ни один не сдвинулся с позиции.
Пауза у гвардейцев — секунда, не больше. Та, что бывает, когда глаза видят одно, а опыт ожидал другого.
Командир крикнул что-то резкое.
Строй перестроился быстр. Вперёд выдвинулись маги с более сильными ядрами. Второй залп пошёл мощнее первого. Один из Серых отступил на полшага. Кладка стены за ним дымилась там, где рикошет снял несколько сантиметров кирпича.
Я выпустил сигнал.
Серые расступились в стороны одновременно, освобождая центр тоннеля. Промежуток открылся на три секунды. Красные, которые всё это время стояли за ними и накапливали жар и выпустили его сейчас. Двумя концентрированными потоками, горячими до того, что воздух перед ними становился белым.
Тоннель вспыхнул.
Первые ряды гвардейцев не успели перестроиться после расступившихся Серых. Те, кто был дальше, подняли щиты, девятого ранга. Они выдержали, но каждый удар Красных стоил щитовикам треть резерва. Люди с конечным количеством энергии в ядре. Что тает с каждым поглощённым ударом, и Красные это давление не снимали.