— Сейчас всё увидишь, — улыбнулся я.
Потащил её к двери. Вышли в коридор. Закрыл дверь за собой тихо, чтобы Ольга и Вика не услышали лишнего.
Пошли к лестнице. Шаги внизу стихли. Слышались только приглушённые голоса, скрип половиц. Убивают всех свидетелей? Интересно как потом выставят смерть Быкова?
Остановился у перил, посмотрел вниз. Холл первого этажа пустой. Двери в гостиную открыты, свет горит. Оттуда доносились звуки — передвижение мебели, хлопанье дверей шкафов.
Ирина встала рядом. Взгляд прояснился, она уже соображала.
— Я попробую с ними поговорить, — сказал я тихо. — Ты, если что, прикрой.
Она посмотрела на меня с недоумением. Открыла рот, хотела возразить. Я не дал.
Активировал Покров. Чистая сила разлилась по коже невидимым слоем. Защита встала мгновенно — тонкая, но плотная. Начал спускаться по лестнице. Медленно, не торопясь. Ступени скрипели под весом.
— Ау? — крикнул я громко. — Тут кто-то есть?
Звуки внизу оборвались. Повисла тишина на секунду, две. Потом — топот. Быстрый, резкий.
Я дошёл до середины лестницы и остановился, посмотрел вниз.
Снизу выстроились люди. Десять человек, все в чёрных костюмах. Лица напряжённые, руки готовы к атаке. Ядра вибрировали, энергия пульсировала. Значит, остальные где-то рядом, ждут. Не дураки, не полезли все сразу.
Один из них — лысый, шрам через пол-лица — ткнул пальцем в меня и заорал:
— Это он!
— Это тварь из военных! — подхватил другой, молодой, с короткой стрижкой.
— Он убил наших!
— Кончай его!
Их ядра активизировались разом. Вспышки магии осветили холл яркими цветами. В меня полетело всё сразу: шары воды размером с кулак, огненные сгустки, кинжалы из сжатого воздуха. Десять атак одновременно, перекрывая всё пространство лестницы.
В этот момент Ирина взмахнула рукой над моей головой.
Воздух перед нами сгустился мгновенно. Температура упала резко, иней проступил на перилах. Ледяная стена выросла из ничего — толстая, прозрачная, с синеватым оттенком. Она встала от ступени до потолка, перекрыла всю ширину лестницы.
Атаки ударились в лёд разом. Вода разбрызгалась, замёрзла на поверхности белыми пятнами. Огонь вспыхнул, растопил верхний слой, но не пробил. Воздушные клинки застряли, вмёрзли в толщу.
По стене побежали трещины. Они расползались от точек ударов, но лёд держался.
Ирина встала рядом со мной. Уперлась ладонями в стену сзади. Её ядро ярко запульсировало. Мощный всплеск энергии, седьмой ранг минимум или даже больше, примерно как у Даркова.
Стена начала расти, утолщаться, расширяться в стороны. Она ползла вверх, упёрлась в потолок. Ползла вниз, дотянулась до пола. Ирина постепенно отходила назад, я за ней. Стена становилась всё больше, больше и больше.