— Глава рода Змеевых! — выдохнул доктор, захлёбываясь словами. — Я помогаю Льву Змееву!
Он говорил быстро, сбивчиво, будто пытался выплеснуть всё разом.
— Мы охотимся на тварей, используем ядра, части тел и ещё живых гигантов, чтобы проводить эксперименты на аномальщиках!
Речь дрожала.
— Мы уже близко к созданию стабильного изменённого! Очень близко! Ещё несколько опытов, и мы…
— Ух ты! — поднял брови, изображая восхищение. — Молодцы какие.
Сарказм в интонации был очевиден, но Зубатов не уловил. Он продолжал говорить, слова сыпались потоком.
— Мы используем свежие ядра, вживляем их в тела аномальщиков. Процент приживаемости низкий, большинство умирает в первые сутки, но те, кто выживает…
Он замолчал на секунду, сглотнул.
— Они становятся сильнее, намного сильнее. Магия появляется, физические параметры растут. Это прорыв! Это…
— Зачем? — перебил я.
— Чтобы… — Зубатов запнулся.
Лицо исказилось, губы задрожали. Он пытался сопротивляться, но зелье не давало. И тут у доктора изо рта пошла пена: белая, густая, с красными прожилками. Тело начало биться в конвульсиях. Спина выгнулась дугой, кисти дёргались, ноги колотили по кушетке.
Вскочил, подошёл ближе. Зубатов хрипел, захлёбывался пеной. Веки закатились, показывая белки. Из носа потекла кровь — тонкой струйкой, смешиваясь с пеной на губах.
Магическая защита, встроенная в тело, активировалась, когда он начал раскрывать критическую информацию. Положил руку на шею, проверил пульс. Зубатов замер. Тело обмякло, конвульсии прекратились. Мёртв.
Выпрямился, отошёл на шаг и уставился на труп. Жаль, а у меня столько ещё вопросов было. Кто конкретно стоит за Змеевыми? Что они планируют с армией Изменённых? Где Матросов и Мамонтова? Сколько экспериментов уже провели?
Всё это осталось без ответов, но кое-что я всё-таки получил. Записывающий кристалл зафиксировал признание: эксперименты, создание изменённых, приказ главы рода Змеевых. Этого достаточно для компромата. Достаточно, чтобы Чешуя мог ударить по аристократам, запустить расследование.
Я не планирую тут находиться долго и собирать информацию по крупицам. Получить своё — машину, ядра, доступ к Ирине — и свалить. Остальное не моя проблема. Выключил записывающий артефакт, убрал в карман. Огляделся по сторонам и направился к выходу.
— Куда пошёл? — бросили мне сзади. — Записывающий артефакт оставь!
Медленно обернулся.
За спиной стоял человек в чёрном плаще, маска скрывала лицо, капюшон накинут на голову. Тот самый маг в чёрном, убийца Олега.
Друзья! Всех поздравляю с наступающим Новым Годом и Рождеством. Желаю вам спокойствия, здоровья, счастья и благополучия. Всего самого светлого и тёплого, с уважением Артемий Скабер.