Швырнул его о камни со всей силы. Хруст. Панцирь треснул, голова раскололась. Чёрная кровь брызнула фонтаном. Тварь дёрнулась пару раз и затихла, но это была только первая.
Яйца лопались одно за другим. Десятки оболочек трескались одновременно, выплёскивая содержимое наружу. Зародыши валились на землю, поднимались на лапы, шипели, атаковали. Воздух наполнился хором писка и шипения, визг резал уши.
Они были слабые, недоразвитые, но их было много, и они были быстрые.
— К ЦЕНТРУ! — приказал я. — КРУГ! СПИНАМИ ДРУГ К ДРУГУ!
Солдаты сбежались, сомкнули строй. Автоматы подняты, пальцы на спусках, но стрелять я запретил.
Первая волна существ накрыла нас. Я встретил их в лоб. Без оружия, голыми руками. Покров чистой силы активировался автоматически, покрыл кожу невидимым слоем защиты. Четыре с половиной процента силы Титана влились в мышцы.
Схватил ближайшего недоноска за лапу, рванул в сторону. Конечность оторвалась с мокрым хлопком. Тварь завизжала, упала. Я наступил на голову, раздавил как гнилой помидор. Мозги брызнули на камни.
Второй прыгнул на спину. Когти скребли по покрову, не пробивая. Я дёрнул плечом, сбросил его, развернулся, ударил ногой. Рёбра под моим ботинком хрустнули, существо отлетело на несколько метров, врезалось в камень и осталось лежать, дёргаясь.
Третий, четвёртый, пятый.
Я давил их методично. Хватал, ломал, швырял, топтал. Кровь заливала камни, превращая землю в скользкое месиво. Вонь усилилась — к запаху тухлятины добавился металлический привкус свежей крови. Воздух стал густым, липким.
Солдаты тоже дрались. Старик бил прикладом автомата, размозжил голову одной твари. Пацаны работали дулами, тыкали в личинок неуклюже, но старательно. Ловцы использовали ножи, резали глотки, вспарывали животы. Саша стрелял короткими очередями в тех, кто прорывался слишком близко, за что он у меня обязательно получит.
Альберт действовал как приманка. Бегал и уводил основную стаю от солдат, пока я там их встречал и давил. Лейтенант второй команды тоже включился. Раненое плечо не мешало ему держать пистолет. Стрелял точно, по одному выстрелу в голову. Гильзы звенели о камни.
Схватка длилась несколько минут, может меньше. Время размылось в потоке адреналина и крови. Когда последний недоносок перестал дёргаться, я остановился. Тяжело дышал, грудь вздымалась. Руки по локоть в чёрной жиже. Форма изодрана когтями в нескольких местах, но кожа под ней цела — покров сработал.
Огляделся.
Земля усеяна трупами. Десятки маленьких тушек, разорванных, раздавленных, застреленных. Кровь растеклась лужами, смешалась с остатками жидкости из яиц. Дымящееся месиво.