Подкат в последний момент, когда кулак уже в метре от головы — ноги подогнул, тело опустилось, скользнул по грязи, проехал между ног твари, чувствуя, как грязь залепила спину, лицо, забилась в рот.
Кулак гиганта ударил в землю за моей спиной с грохотом, земля дрогнула, фонтан слякоти взметнулся вверх, накрыл меня с головой холодной волной. Проскочил, вынырнул из-под гиганта с другой стороны, встал на ноги, отряхнулся на бегу, не оглядываясь — он медлительный, пока развернётся, я уже буду далеко.
Ящик — вот он, наконец. Накопитель валяется в луже, наполовину утоплен в болоте под ногами, блестит металлом. Схватил его одной рукой — килограмм сорок, может больше, но поднял, как игрушку, прижал к груди.
Развернулся и побежал обратно, к разрушенной стойке накопителя, к Альберту, которому оставалось жить считанные минуты. Надо успеть — если он сдохнет, некому будет подключить эту штуку, я в этой технике не разбираюсь, провода, кабели, артефакты — не моё.
Бежал зигзагами, уклонялся от обломков, от тел, от бегущих людей, которые метались, как муравьи. Мимо пролетела ракета — гранатомётчик стрелял куда-то влево, взрыв, вспышка, дым окутал всё вокруг. Гигант рухнул, развалился на куски. Сколько их осталось? Десять? Пятнадцать? Считать некогда.
Справа крик, обернулся на секунду — гигант схватил местного солдата, поднял за ноги вверх. Мужик орал, дрыгался, бил кулаками по каменным пальцам, но бесполезно, как комар, пытающийся пробить бетон. Гигант дёрнул руки в разные стороны, и мужик разлетелся пополам — верхняя часть тела полетела в одну сторону, нижняя в другую, кишки вывалились, повисли в воздухе на секунду, потом шлёпнулись в грязь. Кровь брызнула фонтаном, окрасив землю в тёмно-красный.
Скрипнул зубами от злости — людишки, слабые, ломаются, как картон, бесполезные муравьи.
Добежал до Альберта, швырнул накопитель перед ним в грязь, тот подпрыгнул, грохнулся тяжело. Альберт открыл глаза, посмотрел на артефакт, рука дёрнулась, потянулась к нему.
— Подключай! — рявкнул я. — Я их задержу!
Он кивнул и начал вставать, держась за бок, из которого шла кровь, но встал — нужно признать, яйца у него есть. Поднять накопитель у него не получилось сразу — руки дрожали, пальцы соскальзывали с мокрого металла. Медленно, слишком медленно двигался, но другого выхода нет — я не техник, он да.
— Я попробую тут запитать… — выдохнул он и закашлялся снова.
Кивнул и развернулся лицом к гигантам — двое отделились от толпы, идут на нас целенаправленно. Почувствовали накопитель? Или просто случайность? Не важно.