Прыгнул с грузовика, приземлился на грязь. Ноги увязли по щиколотку в холодной жиже. Липкая, мокрая, воняет гнилью. Вытянул ботинок с хлюпаньем, брызги полетели на штаны.
Вся команда спрыгивала следом: Альберт первым, Саша Мясоедов согнулся, держась за борт, Катя молча проверила оружие. Рожи кислые и напряжённые.
Вздохнул — воздух поцарапал горло. Странный какой-то, будто что-то гниющее оставили под солнцем. Ядро дёрнулось внутри — твари рядом.
Посмотрел вокруг. Форпост… Сначала идёт защитная сетка, что закрывает поселение, такое я уже видел. Дальше — полукруг из бетонных бараков. Тридцать, может больше. Серые, одинаковые, без окон, только узкие щели. Стены в трещинах. Крыши покрыты ржавчиной и чем-то чёрным, похожим на смолу.
Вокруг — месиво из грязи, лужи, ржавая проволока. Фонари редкие, тусклые, половина не работает. Забор из металлических листов, сваренных кое-как. А дальше, метрах в ста, виднеется ещё одна сетка — вторая линия. За ней, в тумане, говорят, есть и первая, у самой Аномалии, но Гиганты стоят уже у второй. Значит, первую прошли? Или отключили? Если вторая рухнет — нас размажут по третьей.
Мы направились к ближайшей сетке, последней, если считать от аномалии. Саша втянул голову в плечи. Катя оглядывалась по сторонам. Альберт обогнал меня, шёл впереди.
Вообще, отлично они придумали. Решили, что я как-то провинился, поэтому мы здесь. Никто не рассматривает варианты хитрожопости нашего руководства. Вон как обо мне «заботятся»… Отправили с командой хрен пойми куда.
Остановился, ветра нет, совсем. Воздух стоит, тяжёлый, пропитанный застоявшимся потом и машинным маслом. Посмотрел наверх — небо низкое, серое как потолок. И повсюду стоял гул. Низкий такой, глубокий. Проникает прямо в кости. Вибрация идёт из-под ног, из воздуха, отовсюду сразу. Не уверен, что слышу его ушами, скорее нутром. Он не останавливается. Монотонный, как работающий мотор, который никогда не глушат.
Подошли к барьеру. Курпатов достал какой-то артефакт, приложил его к защите. Она вспыхнула, запахло озоном.
— Пошли! — махнул он рукой. — Быстрее начнём, быстрее закончим.
Прошли внутрь, хотя тут сложно сказать, где этот форпост начинается и где заканчивается. Двигались к строениям, а за ними — она.
Вертикальная стена, полупрозрачная, пульсирующая. Сине-фиолетовое свечение, яркое, режет глаза. Высотой метров двадцать, уходит вверх и теряется в сером небе. Энергия идёт волнами. Вижу их — медленно бегут по поверхности сверху вниз, как рябь на воде.
И сразу за Сеткой — они.
Гиганты, с десяток, если не больше. Стоят неподвижно, вплотную к барьеру. Прижались к нему, будто пытаются проникнуть, но не бьют, не атакуют и просто стоят.