Рванул вперёд и сократил дистанцию до трёх метров. Ещё рывок, и я буду рядом. Ирина не паниковала, даже бровью не повела. Топнула ногой, земля под моими ногами покрылась льдом — мгновенно, без предупреждения. Подошвы скользнули, равновесие нарушилось. Я упал на спину, воздух выбило из лёгких.
Под её ногами формировалась ледяная дорожка, она катилась по ней как на коньках. Быстро, плавно, без усилий. Руки сложила перед собой, новая волна игл материализовалась в воздухе. Двадцать штук теперь, и все нацелены на меня.
Перекатился в сторону, встал на четвереньки. Иглы врезались в то место, где я только что лежал. Земля взорвалась осколками льда и грязи. Рванул в сторону, прочь со льда, на обычный грунт. Ноги наконец обрели сцепление. Оттолкнулся, прыжок вперёд, к ней.
Ирина остановилась, повернулась ко мне. Сложила руки перед собой, ладони смотрят вперёд. Из них хлынул поток холодного воздуха — видимый, белый, плотный. Ударил в меня как таран.
Температура упала мгновенно, кожу обожгло холодом. Чистая Сила на поверхности тела затрещала, начала замерзать. Я продолжал двигаться вперёд, через поток, но скорость падала. Каждый шаг давался труднее предыдущего. Мышцы замедлялись, метаболизм падал, кровь густела в венах. Лёгкие жгло, словно вдыхаю битое стекло.
Сука… Она не просто атакует, она меняет поле боя. Контроль территории, контроль условий. Классическая тактика мага против бойца ближнего боя. Держи дистанцию, изматывай, не дай приблизиться.
Выпустил больше Чистой Силы, удвоил защиту на коже. Энергия прогрелась изнутри, холод отступил немного. Продолжил движение, шаг за шагом, против потока. Один метр, два, до неё осталось пять метров.
Ирина прекратила поток, отпрыгнула назад — легко, без усилий. Ледяная дорожка под её ногами удлинилась, понесла её прочь. Она создала дистанцию снова. Десять метров теперь между нами. Развела обе руки широко, и из земли вокруг меня выросли ледяные стены. Быстро, одна за другой. Четыре стены, три метра высотой, замкнулись в квадрат. Я оказался в ледяной клетке.
Посмотрел вверх, небо открыто, но прыгнуть и выбраться не получится — стены гладкие, скользкие. Ударил кулаком в ближайшую стену. Лёд треснул, но не разрушился. Толстый, плотный, укреплённый магией. Ударил ещё раз, сильнее, вложил больше силы Титана. Трещина расползлась, но стена устояла.
— Сдавайся, Большов, — голос Ирины донёсся снаружи, спокойный, уверенный. — Ты проиграл. Твоя грубая сила бесполезна против контроля.
Температура внутри клетки падала. Стены начали выделять холод, концентрированный, направленный внутрь. Воздух густел, дыхание стало видимым, белые клубы пара вырывались изо рта. Пальцы начали неметь, несмотря на защиту Чистой Силы. Кожа на лице покрывалась инеем.