Уже с тремя поговорил сегодня, и словно с гигантом сразился. Каждый разговор — энергия. Устал.
Развернулся и пошёл к «штабу».
Мне продолжали кивать и что-то говорить, пока я шёл к Зубову.
— Отличная работа!
— Молодец, сержант!
— Силён!
Голоса сыпались со всех сторон. Местные выходили из бараков, останавливались, смотрели. Даже надоедать начало. Лучше бы были со своими пустыми взглядами. Игнорировали, как раньше, когда меня считали городским героем, который скоро сдохнет.
А теперь… Теперь я «монстр», «убийца», «зверь». И они смотрят с восхищением.
Людишки. Им нужны герои, кумиры, те, на кого можно равняться. Те, кто докажет, что выжить можно. Примитивная психология и стадный инстинкт. Парочку попытались со мной заговорить.
— Эй, сержант! Как ты это сделал?
— Большов! Научишь драться так же?
Проигнорировал, прошёл мимо, не останавливаясь. Голоса стихли за спиной. Плевать.
Зашёл в здание. Охраны перед входом не было. Добрался до кабинета и толкнул дверь.
— О! — поднялся Зубов из-за стола и развёл руки.
Жест широкий, театральный. Улыбка на лице.
— Наш герой… Проходи, проходи.
Голос бодрый, слишком бодрый для человека, который несколько часов назад руководил обороной форпоста против гигантов.
Сделал несколько шагов и остановился перед его столом. Зубов смотрел на меня. Сел обратно в кресло, откинулся на спинку. Металлический протез положил на стол. Пальцы забарабанили по дереву.
— Моё ядро, — выдал тут же.
Зачем тянуть? Я здесь за ядром. Он это знает. Я это знаю. Всё остальное — пустая болтовня.
— Какое ядро? — сделал хитрую рожу комендант форпоста.
Глаза прищурились, улыбка стала шире.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
Посмотрел на его механическую руку. Интересная мысль пришла в голову. Если её оторвать и начать ей же его бить, прекратится ли этот цирк?
— Со мной тут связались, — хрустнул он шеей, — мои старые друзья.
Развернулся и направился на выход. Разговор окончен. Ядра нет. Значит, здесь мне делать нечего.
Урод! Зачем тогда просил зайти? Чтобы поиграть? Потешить самолюбие?
Примитивно и скучно.
— Военные, — бросили мне в спину.
Остановился, замер на месте, рука на дверной ручке.
Военные?
— Генерал Краснов.
Повернулся медленно. Зубов сидел за столом, улыбка исчезла. Лицо стало серьёзным.
На меня уже направили оружие. Два ствола, справа и слева от двери. Из-за шкафов. Люди в форме.
Засада?
Зубов продолжал сидеть. Металлическая рука лежала на столе неподвижно. Живая рука потянулась к ящику стола. Открыл. Достал пистолет. Положил на столешницу.
— Садись, Большов, — сказал комендант спокойно, — нам нужно поговорить.