— Но в Канцелярии… — потерянного говорит он и встряхивает головой, — это просто немыслимо!
— Сегодня познакомился с неким Порфирием Ступой, клиентом патриция Кальпурния. — перебиваю я, — и судя по всему, он сам или его патрон, заинтересованы в беседе. А со мной или с Виталием Калигой, это неведомо.
Челюсть нанимателя захлопывается с отчётливым стуком, передо мной снова хищник. Тут же очень подробно передаю наш разговор с Порфирием, мимику, жесты, интонации. Потом — окружающих людей и парочку нелюдей, их приметы, кто где стоял.
— Интересно, — наниматель трёт подбородок, — я бы даже сказал — очень интересно.
Привстав, он открывает небольшой шкафчик и достаёт кувшин и два изящных бокала. Не спрашивая, хочу или нет — наливает. Машинально проверив на яды и плетения, пью — сейчас не тот случай, чтобы демонстрировать свою независимость. Этим жестом Калига как бы приглашает принять участие в интриге, и я принимаю приглашение.
— Всего рассказать не могу, — извиняющим тоном произносит он, — я только часть… мозаики. Скажу лишь, что Кальпурний — тот ещё интриган и дело обещает быть интересным в любом случае. Если выгорит, прибыли, и не только в деньгах, но в политическом влиянии, будет очень, очень много — у него всегда так. Если же нет… Кальпурний точно выкрутится, я наверное тоже, а вот тебе придётся бежать.
Поднимаю слегка бровь — дескать, подробней на этом. Виталий хмыкает иронически и… сбрасывает Маску.
— Твой образ провинциала с самого начала был несколько чрезмерен. Тот же оруженосец-деревенщина — перебор немного, настоящий провинциальный аристократ взял бы кого порасторопней, а не этого недотёпу. Потом приоткрылся немного… но я же вижу, что ты не просто крупная «рыба», а скорее — «акула», пусть и не самая большая. Сколько в Византии пробудешь? Нет, не отвечай… выполнишь Дело? Нужны связи, чтобы его выполнить, потому и ко мне пошёл. Ну и мне нужны твои способности для некоторых дел. Долгосрочный контракт не для тебе, это сразу было видно.
Улыбаюсь слегка и киваю — как равному. Калига тоже кивает — как равному.
Вечером с Васькой разбираем произошедшее до мельчайших подробностей. Напарник-начальник задумчив.
— Мне этот Калига опаску внушает, — сообщает он тихо и прикусывает губу, надолго замолчав. Открытые глаза невидяще уставились в стену, в левой руке меж пальцев перетекает небольшой нож — так, что в Реальном Мире любой фокусник позавидовал бы, в цирке показывать можно. Жду, так же молча сидя напротив Васьки на ковре.
— То, что представители преступного мира сотрудничают со спецслужбами, это не новость, — задумчиво сообщил он минут через двадцать, — Но сдаётся мне, что наш наниматель представляет скорее спецслужбы, с тщательно законспирированным агентом в преступной среде.