Я застываю, не веря своим ушам. Бабушка… знала? Комната начинает кружиться перед глазами.
— Нет… это неправда, — шепчу я, но по самодовольному лицу Эльмиры понимаю – она не лжет.
— Конечно, правда, — она отпивает чай с видом победительницы. — Твоя бабушка – мудрая женщина. Она понимает, что для молодой девушки брак с состоятельным мужчиной – это благословение.
— Но… почему она не сказала мне? — мой голос срывается.
— Потому что знала, насколько сильно ты влюблена в Кемала, — Эльмира с нажимом произнесла эту фразу.
Я присмотрелась к ней… Нет, она не готова делить своего мужа. Потому что тоже любит Кемала.
— Вы любите мужа… — задумчиво произнесла я, смотря прямо ей в глаза. — Как вы можете делить его с другой женщиной?
Что-то неприятное промелькнуло в глазах Эльмиры. Но она мгновенно взяла себя в руки.
— Любовь бывает разной, девочка, — ее голос стал жестче. — Ты еще слишком молода, чтобы понять это. Думаешь, любовь – это только страсть и романтика?
— Я знаю, что такое настоящая любовь, — возражаю я. — И в ней нет места третьему!
— Ты говоришь как ребенок, — она качает головой. — Любить мужа – значит принимать его решения. Даже если эти решения причиняют боль.
В ее словах столько горечи, что я на мгновение теряюсь. Значит, и ей нелегко. Значит, за этой маской уверенности и превосходства скрывается такая же раненая женщина.
— Тогда зачем… зачем вы согласились на второй брак? — спрашиваю я тихо.
— Потому что такова воля Аллаха, — отвечает она твердо. — И воля моего мужа. А теперь это и твоя судьба, Алия. Кемал хочет ребенка. А я не могу ему подарить детей, — в голосе Эльмиры слышна боль. — Не каждый мужчина согласится жить без детей. Кемал — красивый и успешный. У такого как он, должны быть наследники, продолжатели рода. И, возможно, ты уже ждешь ребенка.
У меня перехватывает дыхание. Ее показная уверенность, готовность принять вторую жену, снисходительность ко мне. За всем этим стоит страх потерять мужа и горечь от собственного бесплодия.
— Я… я не хочу быть просто инкубатором для вашего мужа, — произношу тихо.
— Не смей так говорить! — Эльмира впервые теряет самообладание. — Ты получила все – молодого красивого мужа, богатый дом, уважаемое положение в обществе. А я… — она осекается, но быстро берет себя в руки. — А я готова принять тебя как младшую сестру. Разве этого мало?
— А если… если я не смогу родить? — вырывается у меня вопрос. — Что тогда? Появится третья жена?
— Кемал — здоров как бык, — Эльмира обводит меня взглядом. — Уверена, что ты тоже. Ребенок появится. У Османовых будет наследник…