Кусты были в полном цвету, цвета варьировались от темно-красного до золотисто-желтого. Риэль прошла вперед, она любовалась прекрасными цветами. Медленно ее пальцы коснулись лепестков одного из них, оранжевого с розовыми кончиками.
Словно солнечный свет поцеловал землю.
— Ты помнишь нашу первую ссору? — спросил я.
Риэль прищурилась, наклоняясь, чтобы понюхать цветок, прежде чем ответить.
— Если я правильно помню, я была очень зла из-за того, что ты сорвал розу, чтобы мне подарить.
— Да. Ты ни в малейшей степени не была благодарна… потому что она должна была погибнуть.
— Я думала, что ты монстр, раз причинил боль чему-то такому прекрасному. Не могла поверить, что мой друг, мой альфа, мог совершить такую ужасную вещь.
Я усмехнулся.
— Это был настоящий провал.
— Пока я не пришла домой и не спросила Тавию, как долго живут цветы, если бы их не срывали ужасные альфа-мальчики… что ж, я пропустила часть про альфа-мальчиков, но ты понял суть. Она сказала мне, что цветы предназначены для того, чтобы их собирали. Что это единственный способ для них стать свободными.
Я кивнул, подойдя ближе и встав рядом с ней.
— Она была права. Но ты помнишь, что ты сказала мне в тот день?
Риэль покачала головой.
— Ты сказала, что все имеет значение, каждое живое имеет значение.
— Я так и сказала? Малышка Риэль была чертовски умна, не так ли?
Я провел большим пальцем по ее шелковистой щеке.
— Да. И маленький Эвандер никогда не забывал ее слова.
Я потянулся за цветком и осторожно сорвал его с куста.
— Я работал над этим много лет. Это было чем-то вроде моего хобби.
Риэль нахмурилась.
— Выращивать розы? Я думаю, это объясняет красивый внутренний дворик в клинике.
— Не просто розы, пара.
Я повернулся, протягивая ей розу, не в силах сдержать улыбку.
— Эти розы не погибают, когда их срывают с материнского растения.
Я видел, как у нее расширились глаза, когда она уставилась на цветок.
— Что?
— Они не вянут и не гибнут со временем. Вместо этого они процветают. Они становятся сильнее, когда подвергаются более суровым условиям, и каждое разделение фактически позволяет цветку пустить собственные корни и стать самостоятельным растением.
— Ты… ты создал розу, которая не погибает?
— Она может погибнуть, но не из-за чего-то тривиального, как ее сбор. И на самом деле, это было нелегко.
Я с трудом сглотнул, потому что следующая часть должна рассказать ей так много обо мне и о времени, которое мы провели порознь. Мое сердце было широко открыто.
— Эта роза… может жить в пустыне.
Взгляд Риэль метнулся ко мне, ее изумрудные глаза безжалостно впились в меня.