— Я, наверное, поеду, — вздохнула Таня.
Её руки нервно теребили подол передника.
— Я… просто не хотела идти в школу сегодня. Мне надо было подумать. Села в электричку и поехала к Серёже.
Таня встала с табуретки.
— Там моя куртка…
Чёрт! Детский сад какой-то.
— Таня, сядь, пожалуйста, — очень мягко сказал я.
Таня снова опустилась на табурет.
— Ребята, любую проблему можно решить. Но сначала надо её понять. А как понять, если вы молчите?
Я видел, что мои слова не убедили их. Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и продолжил:
— У меня есть знакомые. Очень хорошие знакомые, которые смогут помочь. Но надо же сначала разобраться, верно?
Серёжка беспомощно смотрел на Таню. Ох, знаю я этот взгляд! Братишка влюбился по уши, и даже скрыть это не может.
Таня сидела, низко опустив голову. Уши её чуть покраснели.
— Моя мама… — с трудом сказала она. — Ну, в общем, она выпивает. И ещё…
— Приводит домой мужчин, — закончил я за Таню.
Она вскинула голову.
— Откуда вы знаете?
— Таня, если я ошибся, то прошу меня простить. Но…
— Вы не ошиблись, — еле слышно прошептала Таня.
— Понятно.
Я почесал переносицу.
И в самом деле, всё было понятно. Мать у девочки пьёт давно. Но если Таня убежала из дома — значит, случилось что-то ещё.
Я догадывался, что именно. Но какой смысл расспрашивать об этом девочку? И без того ясно, что ей нельзя возвращаться домой одной.
— Другие родственники у тебя есть? Такие, у которых можно пожить какое-то время?
— Бабушка, — кивнула Таня. — Но она уже старенькая. Если я к ней пойду — её мама будет ругать.
Голос Тани задрожал.
— А подруги? — торопливо спросил я. — Ты можешь у кого-нибудь переночевать?
— Да. У меня есть подруга, Ира. Мы вместе учимся. Иногда я у неё ночую, но…
— Но переехать к Ире насовсем ты не можешь.
Таня опустила голову ещё ниже.
— У Иры очень хорошие родители. Но у них двухкомнатная квартира, и ещё младшие брат и сестра.
Знакомая ситуация. Вот с чем в СССР до сих пор трудно — так это с жильём.
— Понятно, — снова сказал я. — Поэтому летом ты записалась в археологическую экспедицию.
— Не поэтому! — снова выкрикнул Серёжка. — Таня любит историю! И учится очень хорошо!
— Это правда? — поинтересовался я.
— Да, — кивнула Таня. — У меня одни пятёрки. Я уроки на продлёнке делаю с первого класса — всё равно там больше заниматься нечем.
— Одни пятёрки — это очень хорошо. Но сегодня ты школу прогуляла, так? Что завтра скажешь учителям?
— Я написала записку, как будто от мамы. Что заболела. И попросила Иру отнести её Валентине Михайловне.
— Валентина Михайловна — это ваш учитель?