Потом мы втроём пили горячий чай при свете настольной лампы. Я открыл пакет с пряниками, который захватил с собой Дмитрий Николаевич. Пряники были свежие, мятные. Их глазурь приятно холодила кончик языка.
Дмитрий Николаевич рассказывал о работах в крепости, упомянул о том, что в краеведческом музее скоро откроется новая экспозиция, где будут выставлены экспонаты, найденные в этом году.
Вдруг археолог замолчал и посмотрел прямо на Трифона.
— Андрей сказал мне, что вы не любите распространяться о своей жизни. Но я приехал не из пустого любопытства. Давайте сделаем так: я расскажу вам всё без утайки, а вы поделитесь тем, чем сможете.
Трифон ничего не ответил, только улыбнулся и взял ещё пряник.
Через полчаса он легко поднялся со стула.
— Андрей! Можно тебя на минутку?
Мы вышли на крыльцо.
Стемнело, и свет настольной лампы падал через окно на землю косыми жёлтыми ромбами. Морось продолжала сеяться, не переходя в дождь. Я поёжился — прохладный ветер так и норовил залезть под тонкую куртку.
— Зачем ты привёз его? — спросил Трифон.
Он задал этот вопрос спокойно, без раздражительности. Словно из простого любопытства.
— Зачем? — эхом повторил я вслед за Трифоном. — Понимаешь, Дмитрий Николаевич — очень увлечённый человек. Он уже много лет по крупицам собирает эту информацию. Думаешь — мы встретились просто так?
Трифон внимательно смотрел на меня.
— Но дело не только в нём. Даже совсем не в нём, а в тебе.
— Во мне? — в лёгкой усмешкой спросил Трифон.
— Угу.
Я еле заметно кивнул.
— Катя рассказала мне, как ты помогал ей, пока она тебя лечила. Подсказывал диагнозы и лечение, сам делал процедуры. Почему ты не ушёл раньше, как собирался?
— Катя уехала, — помедлив, ответил Трифон. — А нового фельдшера пришлют, неизвестно, когда. Мало ли — кто заболеет.
— Вот-вот, — кивнул я. — Татьяна Семёновна все ноги сбила, пока к тебе на озеро добиралась. И не она одна к тебе ходит. А ты ведь не просто лекарь. Ты настоящий врач, с образованием и дипломом. Так? Катя не могла ошибиться.
— Ну, так. И что с того?
— И документы у тебя сохранились?
— Допустим.
— Ну, вот. А в деревне нужен врач. До весны, пока Катя не приедет. И хорошо бы, чтоб это был такой врач, которому люди доверяют.
— Так-так.
В голосе Трифона слышалась лёгкая усмешка.
Я улыбнулся.
— Помнишь, ты попросил меня отправить почтой подарок — кораблик? И адрес дал.
— Помню. Ты сказал, что отправил.
— Извини, Трифон. Я тебя обманул.
Его тёмные глаза сверкнули мгновенной яростью и тут же погасли.
— Как обманул? — глухо спросил Трифон.
— Я не отправлял подарок почтой, а сам отвёз его в Ленинград. И попросил Катю ничего тебе не говорить.