Пришлось согласиться!
И я не пожалела. Та самая знакомая портниха сказала, что разобьется в лепешку, но у меня будет самый красивый наряд, которого я заслуживаю. В ее запасах нашлась ткань, которую когда-то заказала одна невеста, но потом передумала. Добавили к ней кружева, очень дорогие, честно говоря, но такие невероятно красивые и тонкие, мягкие, словно лунный шелк! Я даже не пожалела бы денег… но все оплатила Бет, сказав, что возражений слушать не будет, и это их с мужем подарок на мою свадьбу. Ну, а я заказала еще красивую ночную сорочку… очень красивую сорочку, с похожими кружевами. После свадьбы будет брачная ночь… наконец-то! Семь лет мы с Раулем ждали этой ночи, уже ребенок в школу пошел! Ох, и смех, и грех, как говорится!
Рауля я не стала включать в женские свадебные хлопоты, с платьями мы прекрасно разобрались с Бет, а с застольем должны были справиться управляющий и повариха в имении. Конечно, под нашим контролем.
А Рауль занялся контролем тех дел, от которых зависела общая безопасность: нищих выдворили за границы города, при этом проверяя все сообщения, что среди них были маленькие дети. Не должны дети просить милостыню! Даже если они не похищены, а у них на самом деле нет родителей, нужно забрать их, и устроить в приют, откуда, быть может, кто-нибудь их усыновит. А если нет, то все равно они получат кров и пищу, какое-то образование, и не пополнят в будущем ряды нищих и преступников.
Еще мы хотели ввести моду на благотворительность. Пусть богатые дамы хвастаются между собой, сколько они пожертвовали, а уж контроль за этими финансами Рауль наладит, никто не разворует детские деньги!
Еще сложным, затратным, но очень нужным нововведением было решение Рауля переобучать бывших военных, получивших ранение или вышедших на пенсию по возрасту, на работу городскими стражниками. Конечно, никто насильно не заставлял их идти на такую должность, но все удивились, как много сразу нашлось желающих. Оказывается, до этого, наоборот, им отказывали, набирая штатских здоровяков, но не нюхавших пороху, не имевших хорошего послужного списка. Что же, теперь справедливость будет восстановлена.
***
Свадьба была для нас с Раулем и Аликом, а еще для Бет с Эдуардом.
Дом и сад украсили женщины-помощницы, причем на их лицах была такая радость, словно планировали собственную свадьбу, ну, или свадьбу дочерей. Повариха расстаралась, поминутно уточняла у меня, какие блюда люблю я сама, какие – сын и Рауль. Я, мысленно поблагодарив короля от всей души, рассказала старшим слугам официальную легенду: мы с Раулем поженились, но не успели отпраздновать это событие, а потом нас развела судьба. А сейчас самое время для торжества.