— Нет, я остаюсь, и буду просить у Катарины второй шанс, чтобы хотя бы начать ухаживать за нею и быть рядом, — решительно заявил он.
— Я почти уверена в положительном ответе… но ладно, ладно, больше точно не вмешиваюсь! — рассмеялась я.
А потом все же не удержалась:
— Вот мы, женщины, такие: конечно, кто-то ищет просто выгодный брак, без всякой любви. Но это не я, и, уверена, не Катарина. Либо мы просто любим, и мужчина должен любить в ответ, желательно, любить ещё больше! И настоящий мужчина всегда обеспечит своей семье достойное существование. Нет, не самый большой дворец, не самый лучший выезд в городе, а просто счастливую семейную жизнь.
Эмильен
Как хорошо иметь друзей, которые не побоятся сказать тебе правду. Алина словно окунула меня в холодную воду, я вынырнул… и понял, что был полным дураком. И трусом, что ещё хуже.
Побоялся даже подойти к любимой, чей образ хранил все эти годы в душе! Правда, меня извиняет одна вещь: не думал, что у Катарины уже нет мужа, а разрушать чужую семейную жизнь я бы не посмел. Даже намекнуть ей на свою любовь я бы не посмел.
Вот только теперь все изменилось: у меня есть кое-какие сбережения, я не мальчишка-кадет, который не может обеспечить свою любимую. Но нет здоровья. Как Катарина посмотрит на калеку?
Впрочем, госпожа Алина права: если не спрошу, то никогда и не узнаю, что думает Катарина. Может, она меня вообще забыла? Нет, Алина ведь сказала, что меня узнали!
Что же, вот он, момент истины. Страшно так, как никогда не было даже перед боем.
За общим столом сели все вместе, и Рауль на правах хозяина представил нас друг другу. Я видел, как озарилось радостью лицо любимой, когда она услышала мое имя. А я сам смотрел на нее, только изредка отводя взгляд, когда такое пристальное мужское внимание к девушке становилось просто неприличным.
А затем, после чая, мы, наконец, вышли прогуляться по саду. Сынишка вначале держался за руку Катарины, и посматривал на меня с хитрым любопытством, а потом мама разрешила ему поиграть с Аликом, и он унесся, счастливый. А мы с Кати остались наедине.
— Я… я не ожидал новой встречи, и безумно рад, что она случилась, — начал я внезапно охрипшим голосом.
И все эти слова были правдой. Если отбросить шелуху вроде «сколько лет прошло!», и «я сейчас почти калека», то видеть ее было нереальным счастьем.
— И я не знаю, кого благодарить за эту встречу! — посмотрела на меня Кати в упор. — Богов, или людей… я уже не ждала, что снова смогу кого-то полюбить. Думала, что главный мужчина в моей жизни — это сын, и так будет всегда. И… как мне просить прощения, что я испугалась, и разорвала наши отношения, повинуясь воле отца?!