— Любимый внучок, — не стал отпираться дед Семён. — Я-то уже пожил, и повластвовал всласть. А у Лёньки амбиции не те. Но ты продолжай, Сашенька, мы внимательно слушаем.
— Слушайте. Если я устраню дядю Германа — прекрасно. Но и если он меня пристукнет, тоже нормально — никто и ничто не мешает объявить его убийцей законного наследника, номинально признать его главенство, но неофициально сделать из меня мученика и превратить в символ борьбы с узурпатором. Сколько родов за тобой пойдёт в таком случае? Но этот вариант, конечно, чуть хуже — крови не избежать. Да и дядя Герман сопротивляться станет, устроит охоту на ведьм. Короче, веселуха. Но ты опять в плюсе — будешь ловить рыбку в мутной воде. Я прав, дед Семён?
— Прав, отрок, прав! — встрял дед Захар. — Но беда в том, что всё тобою сказанное ни единой буквой не противоречит Уложению! Семён в своем праве, он лишь воспользовался благоприятной ситуацией. Обвинить его не в чем. И запретить воплощать свой замысел в жизнь тоже нельзя — нет к тому никаких юридических оснований. К сожалению.
— К сожалению?
— К сожалению, отрок. Стар я уже для кровавых смут. Но, похоже, мы в тупике. Выход ровно один — тот, что предложил Семён. Поединок. Официальный. Только в этом случае будут соблюдены и дух, и буква. Правда, смуты в любом случае не избежать… но можно получить передышку и свести последствия к минимуму! — повысил голос дед Захар, когда я вознамерился было возразить. — Чем меньше крови, тем лучше. Даже если это кровь наследника.
— Поединок, братие⁈ — снова подал голос дед Семён.
Трибуны одобрительно загудели.
— А как же вотум недоверия⁈
— Я, Кирилл Коптев из рода Коптевых, обязуюсь признать право на престол победителя поединка! — тут же вскочил со своего места Кирюша.
— Я… я… я… обязуюсь!.. — пронеслось по трибунам.
Ха! Вот это у них ловко получается! Репетировали, что ли?..
— А если я просто развернусь и уйду?.. Да сиди уже! — бросил я Коптеву-младшему, снова выпрыгнувшему из кресла. — Понял. Мы тут так до бесконечности развлекаться будем…
Ох, судьбинушка моя тяжкая! Знаете, какого труда мне стоило сдержать довольную ухмылку?
— Похоже, от судьбы не уйти, Александр.
— Думаешь, дядя Герман?
— Ты сам всё прекрасно видишь. Будем биться. И биться всерьёз. Иначе этот цирк перерастёт в кровавую вакханалию. Я, Герман Завьялов-Клинской, регент и узурпатор, бросаю вызов законному наследнику клана Завьяловых!
— Пожалуй, ты прав… я, Александр Завьялов, наследник рода Завьяловых, принимаю вызов Германа Завьялова-Клинского! Поединок состоится… здесь и сейчас! Выбирайте оружие, Герман Романович.