Покрутившись в воздухе, я определил юг и полетел туда. Что такое это «чёрное кольцо», пока не особо представлял. Алхимик сказал всё так расплывчато, намёками, будто боялся, что точные указания вызовут гнев Чёрного рынка. Вот теперь я лечу и разгадываю эту шараду.
Хм, пять ли уже пролетел, чёрное кольцо, чёрное кольцо. Может, это какой-то утонувший вулкан? Их же конусы часто имеют круглую формы! Но тут везде только вода! Я даже духовным восприятие посканировал немножко, опустившись к самой поверхности. Никаких подводных гор, одна вода.
Взлетел повыше, вдруг я слегка промахнулся, посмотрел вниз. Вот блин! Какая гора! В синевато-серо-зелёной воде явно виднелось чёрное кольцо! Немного искаженное, но ничем другим это быть не могло! Спустился, проверил — это были водоросли, каким-то образом устойчиво держащиеся на поверхности воды. Прям саргассово море какое-то.
Ладно, от этого кольца надо лететь на восток три ли. Хм, а сразу пролететь никак? Ну да и чёрт с вами! Определив, где это кольцо, я полетел на восток. Три ли закончились очень быстро, и я увидел небольшой островок, буквально пятачок три на пять метров, посреди которого стояла дверь. Просто дверь с дверным косяком и всё.
Алхимик говорил, что там будет дверь, в которую нужно войти. Но чтоб такая!
Пока я рассматривал это чудо, дверь открылась, из неё вышел демонический зверь в виде рыбы-иглы, только в пять метров длиной, и сиганул в море. Дверь за его спиной самостоятельно захлопнулась.
Ну, возможно, это правильное место. Но я не вполне ожидал, что тут будут и демонические звери! Надо держаться аккуратно!
Спустился на островок, спрятал лодку в амулет и шагнул двери, протянул руку. Ручка легко поддалась, дверь легко открылась внутрь, открывая проход в залитый тьмой коридор. Я и шагнул внутрь.
И оказался у стены среди довольно своеобразного рынка. Он был устроен в большой пещере, лавки шли в три-четыре яруса, одна над другой. Видно было, что они не выстроены одномоментно — стены разные, всякие финтифлюшки, фасад одной выдвигался над другой. Похоже, кто-то первый открыл тут лавку, а потом всё новые и новые продавцы приходили и строили себе всякое.
Пахло чем угодно, от несвежих внутренностей до изысканных ароматов дорогих духов. Среди торговых рядов ходили, а иногда и летали покупатели, большая часть которых была закутана в плащи и с масками на лице. Только некоторые ходили без маскировки, нагло и насмешливо поглядывая на замоташек. Впрочем, я тоже обезопасил свою внешность таким образом — чёрный плащ с капюшоном, скрывающий фигуру, маска медведя на лице. Попробуй догадайся, какого я пола и возраста! И даже голос потренировал быть низким, грудным, чтоб можно было выдать себя за мужчину. Эх…