— В чём проблема? — чуть склонил голову набок.
— Не позорься! — толкнул его другой охранник. — Я всё Витасу расскажу.
Бедолага коротко кивнул и шагнул к барьеру. Упёрся в плёнку, но пройти не смог.
— Интересно, — протянул я.
Велел всем отойти и попробовал сам. Результат тот же: невидимая преграда не пропускала. Задумчиво провёл рукой по барьеру. Странно… Раньше я мог заходить в серую зону свободно. Да, магия давила, но не требовалось ни кристалла, ни особых усилий. А после появления королевы даже не заметил, как это изменилось. Теперь нужно использовать силу подчинения монстров, чтобы создать проход.
Нахмурился, пытаясь понять принцип работы. Неужели присутствие этой твари из другого места заставило серую зону «захлопнуться» для всех? Как и почему это работает — большой вопрос.
— Продолжайте охранять, — бросил мужикам.
Подозвал двух паучков. Их кристаллы тускло мерцали в сумраке леса. Положил руку на барьер, и источник отозвался — та его часть, что отвечала за подчинение монстров. По ладони разлилось серебристое сияние, и в пространстве появился разрыв.
Я шагнул внутрь, а многоглазые охранники проскользнули следом. В тот же миг что-то огромное понеслось на нас сквозь заросли. Заларак мгновенно возник в руке, паучки вскинули светящиеся кристаллы, готовясь атаковать…
Из кустов вывалился Ам. Я едва узнал медвежонка: он заметно подрос. Теперь, стоя на четырёх лапах, доставал мне почти до пояса. Его чешуя стала плотнее, даже не сочилась светящейся жидкостью. Морда — жуткая помесь медвежьей и крокодильей — вытянулась, да и хвост заметно стал толще. Монстр плюхнулся на задницу, как большая собака, и завилял им. В его человеческих глазах плескалась неприкрытая радость:
— Па-па! Папа вернулся! — произнёс он.
— Да-да, — не сдержал улыбку, потрепав его по голове. — Как ты тут?
— Кушать много! — продолжил медведь и резко встал.
Вот так он даже выше меня. Зарычал и начал демонстрировать свои клыки, когти. А потом взял… и обнял меня. Затрещали рёбра и кости, воздух выдавило из лёгких.
— Тише ты, — прошипел я.
— Па-па. Па-па, — продолжал скандировать монстр, сжимая в тисках.
Дальше тварь повалила меня на землю. Сука, ещё и грохнулся сверху. В глазах вспыхнули звёзды, в ушах появился звон. И монстр начал вылизывать лицо. Язык такой шершавый.
— Успокойся! — сопротивлялся и выставил руки, чтобы остановить этот приступ любви и преданности.
— До-мой! Хочу до-мой! — просил меня водяной медвежонок. — Кро-вать. Спать. Мяг-ко.
Пришлось выслушать все его хотелки и пожелания, прежде чем он с меня слез.