— Господин… — голос слуги звучал измученно, в нём слышалась неприкрытая усталость. — У меня получилось…
— Наверное, — пожал я плечами, разглядывая бледное лицо Георгия.
— Вы бы умерли, — в его глазах мелькнула тень воспоминаний. — Так было с вашим отцом. Он тоже использовал обратный кристалл, и Ярослав Афанасьевич его спас. Пришлось спуститься на уровень ниже, а потом дуэль… Александр плохо себя чувствовал, вот и проиграл.
Внутри всё кипело от ярости. Значит, Запашный и раньше проворачивал такой трюк? Ничего, мы с ним ещё сочтёмся! За всё и сразу.
— У вас получилось то, чего не было в истории нашей страны, — Жора говорил тихо, но в его голосе звучало благоговение. — Кристаллы сильнее людей. Ваш источник… Он вас спас! А развитие… продолжится!
«Слышал? — мысленно обратился я к ядру. — Ты снова справилось… Молодец!»
Тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли. Что ж, пора заняться делами.
— Сколько нам нужно для содержания особняка? — взглянул на слугу.
— Ста тысяч хватит на месяц, — ответил он.
Я достал из сумки пачку купюр — новенькие, хрустящие банкноты легли в дрожащие руки Георгия.
— Что там с проверкой на перевёртышей? Когда? — вспомнил о своём поручении.
— Через несколько дней, — Жора поклонился, пряча деньги.
— Следи за тем, что тут происходит, — начал переодеваться в охотничий костюм. — Держи всех в ежовых рукавицах. Чтобы больше никаких разборок и проблем!
— Как прикажете, — слуга помедлил. — Не злитесь на госпожу Веронику. Она… Её воспитывали как будущую хозяйку. Тем более скоро будет первой женой, а это накладывает определённую ответственность. Она просто хотела себя проявить.
— Мне плевать, — отрезал я, застёгивая куртку. — Мой дом — мои правила! Запомни это. Не они нам помогают, а я. Очень хочу, чтобы об этом не забывали и вели себя соответственно. И следи, чтобы ничего против моего алхимика не предприняли.
— Вам нравится Ольга? — вопрос застал меня врасплох. — Пусть она имперская аристократка, вы можете взять её наложницей или даже женой.
— Жора… У тебя все дома? — искренне удивился я, разворачиваясь к слуге. — Ты о чём думаешь?
— О продолжении рода! — снова поклонился Георгий.
— А я о выживании и захвате власти, — проверил карманы, пересчитывая иглы. — Меня чуть не убили уже хрен знает в какой раз. Больше не поднимай эту тему.
— Как прикажете, — ответил он и, кивнув, вышел за дверь. Наконец-то меня оставили одного.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в багрово-золотые тона. Тёплый летний ветер приносил запахи леса и недавно скошенной травы. Я стоял на улице, чувствуя, как постепенно отступает напряжение после недавних событий. Сумка с деньгами, полученными от Запашного, оттягивала руку — приятная тяжесть.