Лучший буквально вибрировал от сдерживаемого гнева. Пространство вокруг нас слегка искажалось, реагируя на его эмоции. Мелкие частицы света кружились, становясь то ярче, то тусклее.
— Когда ты вернёшь тело человека, у тебя будет двенадцатый ранг, — закрыл глаза мужик. — Надеюсь, понимаешь, что есть сложности в пути и по поводу того, кем ты являешься.
А вот и ложка дёгтя. Получается, так бы я был на одиннадцатом ранге, в человеческом обличье.
— Мне нужно найти своё тело и как-то его вернуть! — продолжил торговаться.
— Зачем? Ты совершенен, — искренне удивился божок.
В его глазах читалось непонимание. Для Лучшего, вероятно, форма существования была лишь инструментом, оболочкой для души. Какая разница, в каком теле находиться?
— Вопрос вкуса и привычки, — не согласился я.
— Используй мой артефакт. Он поможет тебе собрать развеянное в пространстве тело, — уже начал злиться проводник.
Похоже, я дошёл до точки.
— Ладно, давай. Так уж и быть, помогу, — произнёс так, чтобы даже ему стало понятно, что я делаю о–о-о-очень большое одолжение.
— Наглец! — он схватил меня за голову и дёрнул вниз.
Мир вокруг взорвался ослепительным светом, растворяя всё в белизне. Ощущение падения, головокружительного полёта сквозь пустоту захватило тело и душу. Сознание выгибалось, пытаясь удержаться за реальность.
И вот я уже в пещере, а ещё у меня что-то светится из груди. Охренеть, словно солнышко там вспыхнуло. Хорошо, что боли нет. Открыл лапу, а в ней — шарик. Мысленно улыбнулся.
Крошечный сферический предмет лежал на моей лапе, абсолютно обычный на вид. Но внутри груди что-то изменилось: источник пульсировал новой силой, каналы расширились, пропуская больше энергии.
А вот и решение моих проблем подоспело, примерно так я и рассчитывал. Двенадцатый ранг, встреча с проводником и игра на его интересах. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, что объединённый рух и Зло — это проделки его родственничков.
Ещё одна вспышка, и меня вдавило в камень. Сука, он ещё и плавится. Охренеть! Двигаться не могу. Каждая клетка наполнялась энергией, каждый мускул натягивался до предела. Кости трещали, перестраиваясь, укрепляясь. Шкура становилась плотнее, когти — острее. Трансформация была болезненной, но неизбежной. Тело адаптировалось к новому уровню силы.
Я выключился на мгновение и, когда пришёл в себя, оказался заключённым в породу. Кое-как получилось выбраться наружу. Хотя в целом я доволен: тринадцатый ранг, пусть и временно, плюс божественный артефакт в лапе.
Застывшая порода раскрошилась под моими усилиями. Ощущения были… непередаваемыми: сила, мощь. Каждое движение наполнено энергией, каждый вдох — концентрацией жизни. Тринадцатый ранг в облике водяного медведя давал преимущества.