Желудок сжался от голода, напоминая, что я не ел почти сутки. В голове — лёгкий туман от недосыпа. Усталость — всего лишь физическое состояние, которое можно преодолеть силой воли. А вот голод и желание женщины — базовые потребности, на время заглушённые адреналином, но теперь вернувшиеся с новой силой.
Джемал сидел в углу, нервно постукивая ногой по полу. Тук-тук-тук — ритмичный звук раздражал, но я терпел. Каждая секунда тишины увеличивала его тревогу, каждая минута без связи с Зафиром усиливала панику.
— Он погиб… — скрипел зубами Джемал.
Лицо турка исказилось от напряжения, жилы на шее вздулись, кулаки сжались. Я же сохранял спокойствие: контролировал дыхание, держал пульс ровным. Мозг работал чётко.
— Нет, — покачал головой. — Хотели бы убить — сделали это. Нужна демонстративная казнь, так, чтобы те, кто поддерживают Зафира, увидели, что будет с ними дальше.
Логика проста и очевидна: Мехмет — не просто убийца, а политик. Ему нужен не труп брата, а урок для всех несогласных. Публичная казнь, медленная, мучительная смерть — вот, что утвердит его власть. Дуэль — идеальная сцена для такого спектакля. Но только одного не пойму: где их местная Амбивера? Почему не помогает?
— Артефакт! — повысил голос турок.
Джемал вскочил, глаза его расширились. Резким движением он достал средство связи. Артефакт засиял в руках пульсирующим голубоватым светом, комнату наполнил тихий гул. Средство связи активировалось.
— Я… — голос шехзаде дрожал. — В темнице… Ты безумец! Русский, ты…
Слова прерывались помехами, но смысл был ясен. Зафир жив, мои монстры добрались до него, хаос начался. В общем, план сработал. Первая фаза завершена, пора приступать ко второй.
— Молодец! — разорвал связь. — Настала наша очередь.
— Что? — уставился на меня Джемал.
Его лицо выражало крайнее удивление, граничащее с шоком. Он явно ожидал более длительного разговора, подробных инструкций, детального плана.
— Отправляй нас к своему бывшему господину в темницу, — ответил я. — И да, мы рискуем, но если я прав в своих предположениях… там не должно быть артефактов против пространственной магии.
Турок сомневался. Шансы на успех — где-то шестьдесят процентов, что уже лучше, чем «либо да, либо смерть».
Подошёл к Джемалу. В его глазах читалась внутренняя борьба, лоб покрылся морщинами от напряжения. Он понимал, что придётся перемещаться в неизвестные условия, возможно, прямо в ловушку.
Тень кивнула. Джемал раскинул руки, закрыл глаза. Его тело постепенно теряло чёткость очертаний, превращаясь в клубящуюся тьму. Она расширялась, охватывая и меня, создавая защитный кокон вокруг нас.