Тень готова, я готов, монстры готовы. Зафир предупреждён. Понеслась!
Ощутил, как напряглись все мышцы тела. Адреналин хлынул в кровь — тёплая волна, обостряющая чувства. Зрение стало чётче, звуки — громче, а запахи — сильнее. Боевая готовность, состояние перед схваткой. Внутренний хронометр отсчитывал секунды. Скоро, совсем скоро начнётся первая фаза плана.
Кивнул. Мои твари собрались чуть кучнее. Мясные хомячки облепили бабочек, тёмная субстанция окружила их.
Пульсация в воздухе, последний всплеск магии, и комната опустела. Только я и Джемал, вновь принявший человеческую форму. Ощутил странную пустоту — связь с монстрами разорвалась.
Тень рухнула, словно марионетка с обрезанными нитями. Колени ударились о пол с глухим стуком. Лицо побледнело, покрылось испариной. Глаза закатились, показывая белки, а изо рта потекла тонкая струйка слюны. Два шага, и я рядом с ним.
Кристаллы легли в его дрожащие ладони. Два накопителя — более чем достаточно для восстановления, даже щедро, учитывая обстоятельства. Пальцы турка сжались на камнях с такой силой, что костяшки побелели. Начался процесс впитывания: энергия кристаллов входила в него рывками, с паузами.
Хотел бы я посмотреть на то, что устроят мои монстры. Расстояние… Не смогу управлять такой оравой на удалении. Всё, что осталось, — это ждать. Потому воспользовался временем с пользой. Сел на стул, прикрыл глаза. Перебирал варианты развития событий, как игрок в шахматы, просчитывающий партию на десять ходов вперёд. Накидывал запасные планы и возможные действия, если что-то пойдёт не так. Сидел и в голове рисовал картинки. Турок впитал кристаллы и теперь тяжело вздыхал. А я рассматривал планы Б, В, Г… Джемал наконец полностью поглотил энергию кристаллов. Цвет вернулся на его лицо, дыхание выровнялось. Сила кристаллов восстановила магический источник, хотя и не полностью. Он посмотрел на меня настороженно, с опаской.
— А если… — начал турок.
— Без «если», — оборвал его.
Не время для сомнений и предположений. План в действии, отступать поздно. Мои монстры уже во дворце, секретность нарушена, пути назад нет.
Джемал вздрогнул, как от удара. Потом сглотнул — кадык дёрнулся на тощей шее.
— Но всё-таки!.. — не унималась тень.
— Слушай, я действую по обстановке, — открыл глаза. — Нужна информация, сейчас её мало. Мои действия дадут новую.
— Но если шехзаде не свяжется? — голос турка дрогнул. В нём читалось беспокойство, почти паника.
— Это будет первой информацией, которую я смогу использовать, — покачал головой.
Прошло где-то два часа. Солнце уже встало, в комнату попали первые лучи — золотистые полосы на пыльном полу, тёплые пятна на стенах. Оконное стекло слегка дребезжало от утреннего ветра.