— Вообще-то мой доспех вполне можно отремонтировать, — задумчиво произнес Элай. — Я бы скорее задумался насчет легкого доспеха для Рона…
— Не надо. Мне только мешать будет, — фыркнул мечник. — Движения стеснять, лишний вес опять же.
— Не будет, если подобрать правильный материал. К примеру, та рогочешуя, которую мы получили с босса Заброшенных шахт, отлично подходит для подобных целей. Она очень легкая и чрезвычайно прочная. Правда, с ней не каждый оружейник возьмется работать, но что-то вроде нагрудника тебе вполне могут соорудить. Сходим и пообщаемся с мастерами, посмотрим, что они смогут предложить.
— Лучше для Чиа сделать что-то в этом роде, — не сдавался Рон.
— Ей тоже. Но и ты не отвертишься, и не надейся. Алва, что у нас останется после всех вышеперечисленных трат?
— Я не уверена, что вообще хоть что-то останется, — сердито заявила Алварика. — Надо смотреть, что сколько стоит, выискивать варианты, торговаться… На Аукционе покопаться как следует. В башню Гильдии исследователей зайти и договориться о том, чтобы нашу добычу с мега-ежа изучили, а также яд многоножек и кристаллическую крошку с тех камушков. Словом, забот полон рот. Ладно, пока по двадцатке золотых на нос выдам, так и быть, а потом видно будет. А теперь, Эл, помоги-ка мне все наши кристаллы в Ратушу отволочь. И остального понемногу с собой возьму. Надо же с чего-то начинать…
Когда пятерка приключенцев наконец вывалилась наружу, солнце уже перевалило за полуденную черту и начало клониться к закату. Повеселевшая Алварика, предвкушающая возможность хорошенько поторговаться, и выступающий в роли носильщика Элай с огромным рюкзаком за плечами распрощались с остальными и удалились в сторону центральной площади Ориокса, где располагалось здание городской Ратуши.
— Мне, пожалуй, тоже пора. Зайду в свою Гильдию, — сообщил Тэм. — Рон, а ты куда? На Арену?
— Что? А-а, может, потом туда загляну. Сейчас другие дела есть, — расплывчато ответил Рон и собрался было удалиться, но целитель неожиданно остановил его вопросом:
— А ты не видел, куда Чиа подевалась? Вроде вышла с нами вместе, а сейчас ее нет нигде. Словно испарилась. Хотел взять ее с собой в Гильдию, а потом зашли бы куда-нибудь поужинать…
— Не-а, не знаю, — пожал плечами Рон. — Может, решила по лавкам пробежаться или опять приступ обжорства накатил? Сам знаешь, у нее бывает временами…
Между тем Чиара действительно подвергалась немалым гастрономическим соблазнам, пробираясь по одному из проспектов Ориокса по направлению к своей цели. По обе стороны широкой улицы выстроились десятки фургонов, прилавков, ловко пристроенных на передвижных тележках котлов, лотков и прочих приспособлений для того, чтобы снабдить толпы прогуливающихся зевак всевозможными яствами разной степени съедобности. По мнению Чиары, запах от всех этих кушаний доносился воистину божественный. Она все же не выдержала и купила себе несколько кусочков мяса в кляре, упакованных вместе с обжаренными хрусткими овощами в конверт из особым образом свернутого листа какого-то растения. К еде прилагалась заостренная деревянная палочка, и Чиа тотчас нанизала на нее первый приглянувшийся ей кусочек и отправила его в рот. После однообразной еды последних дней купленная закуска показалась ей идеальной практически во всем, за исключением одного — уж очень быстро она закончилась.