Манфред только собрался последовать совету друга, как камера одного из дронов выхватила в темноте какой-то блик. Наведя ее снова, он с ужасом понял, что это створки амбразуры.
— Отто, вниз! — заорал он, но поздно. Дистанция в тридцать метров исключала ошибку. Грянул выстрел и мощная кумулятивная граната, сверкнув огненным хвостом, ударила точно в грудную пластину доспеха Хуттена. Панцерегерь, отброшенный взрывом с крыши прохода, безмолвно провалился куда-то в темную бездну.
Несколько мгновений они просто молча стояли, потрясенные произошедшим. Первым очнулся Тулли, который взревев, как разъяренный бык, высадил разом половину очереди в стену перед собой. Оглушающий в замкнутом пространстве грохот накрыл их, вспышки слепили.
— Прекрати, Тулли! — стараясь сохранить самообладание и говорить спокойно, отдал приказ «Безумный Макс». — Неужели ты не видишь, что даром тратишь боезапас? Твоей пушкой мы будем ковырять этот толстенный пирог из композита до вечера.
— Грах, ты слышишь меня?
— Да, командир.
— Мы потеряли Хуттена. Бросайте все и поднимайтесь к нам. Надо расковырять это осиное гнездо!
Манфред, не спрашивая разрешения, бросил рой на поиски тела Отто. И ему это вскоре удалось. Тепловые сигнатуры четко обозначили место попадания снаряда, разворотившего весь грудной отдел и прожегшего даже защиту спины. Неудивительно, против панцера отработал полноценный противотанковый заряд, способный прожигать десятки сантиметров лучшей брони. И теперь его камрад лежал исковерканной куклой на решетчатой балке силового каркаса.
— Мы его вытащим. После боя. Отвезем домой и похороним с почестями, как героя! А теперь за дело! Рой нужен мне здесь, Манни. Верни пчелок. Мы сейчас зарядим этим ублюдкам порцией термита, никакой композит не выдержит, через несколько минут там будет одно оплавленное дерьмо. Тулли, жги!
Здоровяк молча вытянул из наспинной боеукладки тубус одноразового реактивного гранатомета и разложил его. И хотя связь шла по закрытому и надежно зашифрованному каналу, видимо, противник либо сам догадался, что его ждет, либо смог взломать защиту и прослушал текст переговоров.
Круглые бронезаслонки беззвучно отскочили, и навстречу панцерегерям, как чертики из коробочки, с обеих сторон выскочили двое — стражник в скафе с пулеметом в руках и боец с автоматом в бронежилете и шлеме. Вышло у них это очень быстро, слаженно и нельзя не признать, весьма ловко. Тяжелые гранаты полетели в имперцев, а следом грянули очереди.
И если второй бил на подавление, спеша высадить магазин, пока еще жив, то наемник-профи меньше чем за секунду прицельно вколотил в лицевой щиток Тулли длинную, в десяток патронов, очередь. Такова участь пулеметчиков — они всегда приоритетная цель, сразу после гранатометчиков, и это вбивается в подкорку до полного автоматизма. А тут сразу обе темы в одном флаконе. От шлема могучего егеря полетели во все стороны раскаленные брызги и осколки, но он продолжал стоять нерушимой скалой.