Ирина опоздала почти на сорок минут, но я был к этому готов, решив для себя: просижу хоть час, хоть два, но звонить и спрашивать «ты где» принципиально не буду. Ирина все так вывернет, так завиноватит, что лучше не связываться.
Правда, чуть не уснул — пришлось периодически вертеть шеей и тереть глаза.
И вот наконец она впорхнула в зал, вся такая расчудесная, в темно-синем с пурпурным платье цвета раздавленной черники. Тонкая, изящная, волосы собраны в причудливую высокую прическу, глаза накрашены так, как я любил в прошлой жизни — дымчатые, глубокие, с поволокой.
— Привет, — застенчиво улыбнулась мне Ирина и уселась за столик. — Заждался?
Я пожал плечами и сказал:
— Красивая девушка всегда имеет право немножечко задержаться.
— Скажешь тоже, девушка, — засмеялась Ирина, но смех вышел деланый, и она сама это поняла — оборвала на полуслове.
— Заказывай, — предложил я, кивнул официанту.
— Закажу. Какое вино мы будем пить?
— Я не буду, — отказался я. — Мне еще доклад готовить для аспирантуры.
— Фу, какой ты правильный! — Ирина надула губки. — Такой молодой, а уже такой правильный. Сухарь!
Я обреченно развел руками — что поделать. А вслух, когда официант отошел с заказом, задал вопрос:
— Так о чем ты поговорить хотела?
Я думал, что она сейчас начнет расхваливать Серегу, возможно, даже клеиться, выпытывать, но Ирина бахнула в лоб:
— О деньгах, конечно же. — Она жадно облизнула остреньким язычком губы и выпалила: — Где деньги, Сережа⁈
Я удивленно посмотрел на нее — какие деньги?
— Деньги за грант! — произнесла она с таким напором, что милая улыбка на ее губах с ним совершенно не вязалась. Но Ирина была сейчас настолько озабочена финансовым вопросом, что не обратила внимания, как выпала из образа.
— А! — сделал вид, что вспомнил я. — А денег нет. Не-ту, как говорят у нас в Морках.
— Как нету? — Ирина уставилась на меня нехорошим взглядом. — Ты же сказал, что деньги скоро будут.
— Сказал, — подтвердил я.
— Так где деньги? Ты обманул меня!
— Ничего подобного! — Я возмущенно покачал головой. — Деньги есть, но их как бы нет.
— Почему?
— Так санкции же, — сокрушенно вздохнул я и пояснил: — Грант международный, деньги в долларах. Они нам перечислены, но зависли в одном из банков-посредников. Сбербанк блокирует.
Ирина пару минут переваривала услышанное, потом отмерла и спросила обиженным тоном, словно маленькая девочка, у которой отобрали конфетку:
— И что теперь делать?
— Только ждать, — вздохнул я. — Тут теперь все зависит от недружественных стран.
— Вот ведь гадство! — сквозь зубы выругалась Ирина, а затем зыркнула на меня с небольшой надеждой. — А если рвануть в какую-то Турцию или Сербию и открыть там валютный счет? Или, может, даже в Казахстан?