— Ты… Никогда раньше так меня не называл…
— Благодаря совету одного человека осознал свою глупость в этом вопросе, — ответил, неловко улыбнувшись. — Как я уже сказал, вы — моя настоящая семья. И никакой другой мне больше не нужно.
— Рад это слышать, — столь же неловко улыбнулся он в ответ. — Для нас ты тоже, несмотря на что бы то ни было, всегда будешь частью нашей семьи. Тебе всегда здесь будут рады и помогут. Поэтому не могу не спросить… — резко стал серьёзным, — тебе сейчас нужна помощь с чем-то?
Вполне очевидно, что он подразумевает под «чем-то».
— Нет.
— Может всё же подумаешь получше? — внезапно обеспокоено спросил Кевин. — У тебя будут наилучшие условия и полная конфиденциальность. Без этого, вероятно…
— Спасибо, но нет. Понимаю, вы волнуетесь за меня из-за… — попытался подобрать наиболее подходящее слово, — этого. Но не стоит. Правда.
— Слушай, мне кажется, твой комплекс неполноценности должен был пройти после твоих слов про семью. Всё же если ты её часть, то и пользуйся её благами наравне со всеми остальными.
— Видимо, всё не так просто… — печально усмехнувшись и отведя взгляд, объяснил: — Я — член вашей семьи, однако при этом и тот, кто хочет самостоятельности. Поэтому я хочу сам, вместе с Элизабет и остальными, полностью решить эту проблему.
— Значит, тебе сейчас вообще не нужна никакая наша помощь? — спросил Итан. — Мы можем хотя бы помочь с финансами или решить вопрос с родом Мэллори. В крайнем случае, пускай пока что Хантер Кларк ничего и не сделал тебе, но он точно не друг и опасен, так что…
— Не стоит. Правда, спасибо вам за то, что сделали для меня и делаете, но не нужно. Я хочу сам решать свои проблемы. В том числе и эти две. Единственное, что я хочу у вас сейчас попросить и вторая причина, почему я сегодня к вам приехал… это — разрешение предложить руку и сердце Карэн…
— Ты это… серьёзно? — как-то совсем растеряно спросил Итан.
— Ну да… — очень неуверенно ответил, не понимая его растерянности, учитывая, что я уже рассказал обо всём произошедшем между нами с Карэн.
— Эм… — протянул Кевин. — Это как-то странно.
— В плане?
— Ну, ещё с нашего детства всем было понятно, что она тебя любит. Так что, естественно, ваша свадьба была уже давно распланирована, и мы лишь ждали, когда вы наконец будете вместе. А тут ты… вдруг так официально просишь разрешение предложить ей руку и сердце, будто бы можешь получить отказ. Конечно, это странно.
— Просто я… ну… — совсем растерялся и засмущался, как подросток.
— Я разрешаю, — прервал мой позор Итан. — Тебе же всё равно нужно было это от меня услышать?