Я снова с начала до конца перечитала текст, напечатанный на листе. Всего несколько строк. Но они могли полностью перевернуть мою жизнь.
«С радостью спешим уведомить, что Миррель Лир прошла вступительное испытание и зачислена в Академию Люминар. Ей следует прибыть с вещами к центральным воротам в последний день лиственя и приложить ладонь к распределяющему диску».
Последний день лиственя. Завтра.
– Ну держитесь! – заявила я в пустоту невидимым распорядителям.
Глава 2
Вступительные испытания для желающих учиться в Люминаре проводятся в последнюю неделю весны. Я помню, что стояла прекрасная летняя погода, у меня впервые за месяц выдался выходной, и мама предложила прогуляться.
– С уборкой по дому мне сегодня поможет Лиззи и Себ…
– Чего это я-то?
– И Себ, я сказала! А ты иди, Елочка, иди, подыши свежим воздухом. Вон, на речку сходи. Ты видела, в честь начала испытаний в академии старый мост через Быстрянку обновили? Покрасили белой краской и доски заменили, теперь точно никто в воду не свалится.
– Это вдохновляет, – проворчала я.
Мне вовсе не хотелось тратить единственный день отдыха на бесцельное шатание по берегу Быстрянки. Мама разогнулась, откинула тыльной стороной ладони волосы – но все равно испачкала лоб мукой, она как раз лепила пирожки из ржаной муки – и внимательно посмотрела на меня.
– Иди, Эль, – произнесла она тихо и будто с намеком. – Иди погуляй.
В непроизнесенных словах мне слышалось: «А если заглянешь в приемную комиссию, то я ругаться не стану».
Эх, мама. Разве ты не понимаешь, какая это глупая затея? В Люминаре не видели пепельных магов уже несколько лет, и ходили упорные слухи, что Адриан II лично распорядился не принимать на обучение носителей магии хаоса, чтобы не воспитать ненароком нового отступника и убийцу королей.
Такое его желание вполне понятно. Если бы моему деду оторвало руки, я бы тоже предпочитала не рисковать. Подумаешь, всех темноволосых магов согнали в гетто, не убили же.
Сарказм чувствуете, надеюсь?
На самом деле во мне закипала кровь, когда я начинала думать о несправедливой судьбе, уготованной пепельникам.
А ведь, между прочим, десять лет назад именно пепельный маг спас королевство от несущейся из небесной тверди взбесившейся хвостатой звезды. Оказалось, что твердь не такая уж твердь, по крайней мере для звезд. Первые обломки градом посыпались на Нов-Куарон, и разделил бы он судьбу старого Куарона, если бы не тот парень с гладкими черными волосами, собранными в хвост.
Имени его никто не знает. Академии он не оканчивал. Пришел из ниоткуда, развеял в пыль хвостатую звезду и ушел в никуда.