Шумилов, просматривая чертежи, повернулся к своим офицерам:
— Товарищи, что скажете? Стоит ли поддерживать эту разработку?
На несколько секунд в помещении воцарилась тишина. Затем начальник артиллерии, невысокий пожилой генерал, слегка прищурившись, произнёс:
— Если мы сможем засекать вражеские позиции ночью, это даст нам огромное преимущество. Немцы привыкли к тому, что наши разведчики работают как правило при свете дня. Если мы начнём их бить ночью, это дезорганизует их оборону. Я считаю, стоит попробовать.
— Вопрос только в том, как быстро товарищ Громов сможет закончить разработку, — добавил начальник штаба.
Громов сразу ответил:
— У нас уже есть базовые прототипы. Я думаю, что в течение нескольких дней мы сможем провести первые испытания. А ещё через неделю запустить в боевые вылеты.
Шумилов кивнул, взвешивая услышанное. Затем, поставив чертеж на стол, он обратился к Громову:
— Хорошо, Алексей Андреевич. Действуйте. Если потребуется помощь или материалы — обращайтесь. Мы обеспечим всё, что вам нужно. Но помните: времени у нас мало. Эта операция должна пройти быстро и эффективно.
Громов кивнул. Ему было понятно, что на него возложили огромную ответственность. Но он знал: успех этих ночных дронов может стать решающим для операции «Кольцо».
При штабе 64-й армии, разместившемся в одном из подвалов бывшего административного здания, Громову выделили отдельное помещение. Рабочие столы, карты, радиостанции, полевые кухонные принадлежности — всё это было сосредоточено в основном штабном помещении. В то время как в выделенной мастерской, расположенной неподалёку, Громов с командой смогли продолжить свою работу, не отвлекаясь на шум и суету центрального управления.
Переезд оказался хлопотным. Вместе с инструментами, чертежами и оборудованием Громов привёз своих операторов. Эти бойцы теперь стали частью его подразделения. Они начали работать как одно целое, даже несмотря на различия в опыте и подготовке. Дурнев, как всегда, взял на себя организационные моменты: контролировал выгрузку ящиков, указывал, где разместить верстаки, и следил, чтобы ничего не потерялось в процессе.
Первым делом Громов осмотрел новое помещение, которое выделили под мастерскую. Это был просторный, но прохладный склад. Здесь раньше хранились запасы продовольствия, а теперь стояли ящики с инструментами, детали будущих беспилотников и даже несколько трофейных радиостанций, привезённых с фронта.
— Помещение как помещение, — буркнул Дурнев. — Главное, чтобы нам работать не мешали.
— Мешать точно не будут, — отозвался Громов, осматривая стены. — Но нам нужен стабильный свет и место для испытаний.