Подписано:
Командующий 6-й армией,
Генерал-фельдмаршал
Фридрих Паулюс
Небо было плотным, серым, обременённым тяжёлыми облаками. Морозный воздух словно вытягивал тепло из любой открытой поверхности, обдавая бойцов ледяным дыханием. Громов стоял у края небольшой площадки, закрытой от посторонних глаз зарослями. Сзади, прикрывшись теплыми бушлатами, операторы настраивали оборудование. В руках одного из них был чехол с объективом, другие проверяли стабилизаторы на дроне, который уже подготовили к полёту.
— Все готовы? — спросил Громов, обведя взглядом свою команду.
— Готовы, товарищ инженер, — отозвался оператор, немного запнувшись от холода. Его лицо было обветрено, нос покраснел, а глаза блестели от напряжения.
— Тогда запускаем, — спокойно произнёс Громов. Он сделал шаг в сторону, давая команду на старт.
Дрон, с установленными камерами, плавно поднялся в воздух. Пропеллеры тихо загудели, отбрасывая вниз небольшие снежные вихри. Аппарат медленно набрал высоту, а затем отправился в сторону передовой, где, по данным разведки, находились замаскированные немецкие позиции.
Спустя несколько минут первый кадр появился на мониторе. Изображение было слегка зернистым, но хорошо различимым: ряды маскировочных сетей, вырытые окопы, какие-то настилы, которые могли быть укрытиями для техники. Операторы начали отмечать точки на карте, связываясь с офицером, который стоял неподалёку.
— Есть подтверждение на северо-восточном рубеже. Замаскированная артиллерия. Две установки, возможно, гаубицы. Сетями закрыты сверху. — Голос оператора звучал чётко и уверенно.
Громов наблюдал за процессом, пока второй оператор проверял фотоматериалы, сделанные на высоте. Они позволяли увидеть не только сами орудия, но и подходы к ним, траншеи для пехоты и место хранения боеприпасов.
— Это то, что нужно, — сказал Громов. — Передайте командованию.
В штабе 64-й армии генерал Шумилов лично осматривал сделанные снимки. Перед ним лежали несколько чётких фотографий, которые до этого момента казались невозможными. Он прищурился, разглядывая склад боеприпасов. На фотографии виднелась небольшая площадка, где под маскировочной сеткой угадывались ряды ящиков. Генерал, не поднимая головы, спросил:
— Это сделано сейчас?
— Да, товарищ генерал, — ответил офицер, стоящий у стола. — Материалы получены только что. Наши операторы передали их с аппаратов Громова.
Шумилов задумался. Он был человеком действия, и, если представился шанс нанести удар по складу до того, как он станет неуязвим, нужно было действовать немедленно.