Сапёры переглянулись. Кто-то присвистнул.
— Ну ты даёшь… Радиовзрыватель. Прям кино какое-то.
— Это не кино. Я могу собрать рабочий прототип. Нужна старая радиостанция, куски провода и пару часов работы. Ну и… — он поднял голову, — чтобы мне не мешали.
— Понял, инженер, — кивнул Дурнев. — Получишь сарай у оврага. Там раньше моторы чинили. Ночевать можно, работает буржуйка. Инструмент — найдёшь. Трофейную рацию тоже подкину. Только ты смотри, не переборщи. Если рванёт — мне потом отвечать.
Алексей усмехнулся — по-настоящему. Он впервые почувствовал, что вокруг — не просто бойцы. Это были ремесленники войны, и он мог стать одним из них. Не чужим.
— Не рванёт. Обещаю.
Поздним вечером инженер сидел на перевёрнутом ящике, под тусклым светом керосинки. На столе — разобранная рация, снятые детали, аккуратно расстеленная схема. Из корпуса мины он вытащил взрыватель, заменив его на резьбовой блок под электрический импульс.
Из радиостанции он собрал простейший приёмник, к которому подключил реле из сгоревшего распределительного щита. Источник питания — трофейный аккумулятор от немецкого мотоцикла, найденный сапёрами пару недель назад. Всё выглядело как бред пьяного электрика — но работало.
Громов нажал кнопку передатчика — и с характерным щелчком щёлкнуло реле на столе. Мина «подмигнула» сигнальной лампочкой.
— Есть контакт, — пробормотал он. — Привет из будущего.
На следующий день Громов показал результат командиру. В полевых условиях, прямо на глазах у нескольких офицеров, под бруствером из мешков, лежала обезвреженная мина. Алексей, стоя в пятидесяти метрах, нажал кнопку. Контрольная лампа вспыхнула. Все услышали щелчок — сработал спуск.
— Ну что, товарищи? — сказал командир, глядя на мёртвую мину. — Работает. А если начинку положить — будет и взрыв. Теперь осталось подумать, как этот подарок попадет к немцам.
Он посмотрел на Алексея. Теперь взгляд был не с подозрением, а с пониманием.
— Похоже, у нас появился свой кудесник с паяльником. Ладно, инженер. Будем тебе подкидывать железо. Делай, что умеешь. Родина тебя не забудет.
Алексей кивнул. Он знал — всё только начинается.
Испытание
Ночь над лесом стояла тёмная, липкая. В небе — ни звезды, ни луны, только редкие просветы в тучах и слабое свечение откуда-то за горизонтом, где полыхал фронт. Ветви скрипели над головой, сырая листва прилипала к шинелям.
Группа разведчиков лежала в засаде у лесной опушки. Пять человек. Лица — в грязи, глаза — внимательные, молчаливые. Командовал группой лейтенант по фамилии Руднев, коротко стриженный, с тонкими губами и привычкой всё время щуриться.