Ещё минуту назад я была уверена, что ничего не желаю знать. Но, как только наставница сказала, что она и правда в курсе личностей моих родителей, я засомневалась.
В конце концов, что я теряю? Никто не мешает мне по-прежнему не знаться с ними. Но по крайней мере я выясню, кто они такие.
— Хочу, айто Инесса, — в итоге произнесла я негромко. — Расскажите мне правду, пожалуйста.
— Что ж, будь по-твоему…
Рейгард
— Любое желание? — изумлённо выдохнул наследник, не спеша принимать воду в собственные ладони — что-то в нём противилось этому.
— Любое, — кивнул настоятель Обители, опустив руки, и выплеснул всё, что было в них, обратно в источник. — Точнее, пока не было ни одного желания, которое не исполнил бы источник.
— Но в чём подвох? Должен быть подвох.
— Я бы не назвал это подвохом, — качнул головой белоглазый старик. — Скорее законом мироздания. Для того, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Взять, например, тебя. Ты был рождён наследником престола, ты получил почти неограниченную власть, но при этом отдал свою свободу. Разве не так?
— Так, — подтвердил Рейгард, начиная понимать. — Значит… источник исполняет желание, но что-то забирает взамен? Что?
— А никто не знает, — улыбнулся настоятель. — Что захочет, то и заберёт. Поэтому мы пускаем в Обитель только отчаявшихся — лишь желания доведённых до края стоят исполнения. И лишь отчаявшийся после того, как его желание исполнится, возвращается обратно.
— Это условие?..
— Нет. Это право того, кто однажды был в Обители, — вернуться сюда и остаться. У тебя теперь оно тоже есть, Рейгард, сын Кариота. Хочешь — сделай глоток из источника, проговорив про себя своё желание, и уходи. Оно обязательно исполнится.
— Неужели и проклятье таким образом можно снять? — прошептал Рейгард, не веря, что решение было настолько простым. — Выпить воды — и освободиться?..
— Проверь, — настоятель указал на источник. — И узнаешь. Но не спеши, подумай. Готов ли ты отдать источнику что-то взамен?
— Как можно об этом вообще думать? Я ведь не знаю, что именно отдавать.
— Что-то равноценное, — ответил старик, наклонив голову набок, словно пытался рассмотреть Рейгарда белыми глазами. — Платой всегда будет что-то столь же ценное. Подумай. Посиди пока тут во дворе, погляди на воду… А я отправлюсь по своим делам. Приду, как надумаешь.
— А как вы поймёте, что я надумал?
— Почувствую.
Настоятель ушёл, так же медленно и размеренно, как он всё делал ранее — и ходил, и ел, и разговаривал, — а Рейгард остался во дворе Обители, с чудесным источником наедине.
Поначалу ему казалось, что думать толком не о чем — за возможность вновь стать прежним собой можно многое отдать. И лишь спустя несколько минут, когда Рейгард стоял возле источника, облокотившись на выложенные светлым камнем края колодца, и вглядывался в воду, глубокую, синюю и казавшуюся бесконечной, он сообразил.