— Почему?
— А ты не догадываешься? — почти рыкнул брат. — Я хотел во всём разобраться, боялся спугнуть, а ещё — Вечное Пламя, какая неожиданность! — я мечтаю снять с тебя это гарново проклятье. Конечно, я сразу понял, что Аделина родила от тебя. Да, по правилам, девушки, у которых есть ребёнок, в отборе участвовать не могут, но плевать на правила. Я их придумывал, я волен и поменять. Главное — проклятье.
— И ты решил использовать Лину и Кассандру.
— Можешь меня побить, — развёл руками Себастьян, усмехнувшись так, что Рейгард сразу понял — брат нисколько не раскаивается. — Вот только я был уверен, что, если сообщу тебе про дочь сразу, ты не позволишь Лине приближаться к Логову. Сделаешь всё, чтобы она ни в чём не нуждалась, но сам пред её ясные очи не явишься. Разве не так?
Рейгард промолчал. К чему спорить? Ян всё отлично понимает.
— Ты и сейчас хочешь отступить в сторону. Верно?
— Верно, — подтвердил первый наследник и задохнулся, когда Себастьян вкрадчиво произнёс:
— Ты, наверное, не осознал, а Лина не сумела объяснить нормально. Кассандра — дракон. Всем драконятам для того, чтобы пройти первый оборот, нужна поддержка родителей. Обоих родителей, Рей.
— Однако в случае гибели одного из них поддержку осуществляет ближайший родственник, — возразил Рейгард хрипло, чувствуя, что ещё немного — и он на самом деле побьёт Яна за наглость и самонадеянность. — Ты вполне сгодишься.
— Нет, — ответил брат безапелляционно. — Я не позволю тебе остаться в стороне. Ты должен общаться со своим ребёнком. Это не обсуждается.
Рейгард ощерился и зашипел.
— Можешь не шипеть, — философски заметил Себастьян. — Я не стану заменять тебя. Что ты хочешь — чтобы я разыгрывал роль отца девочки и брал на себя твои грехи? Не собираюсь этого делать. У меня своих достаточно.
— Ян!
— Рей! — улыбнулся второй наследник, показав частично трансформированные зубы. Значит, не настолько он спокоен, каким хочет казаться. — Имей уже смелость отвечать за свои поступки и не прикрываться моей спиной.
— По-твоему, я трус?!
— Сейчас — да, трусишь, — кивнул Себастьян. — Собираешься отсиживаться в своих покоях, пока мы с Линой будем разыгрывать из себя родителей Кассандры. Нет, дорогой брат — я на это не пойду. Я скорее вообще откажусь помогать, и тогда сам знаешь, что будет.
— Ты мне угрожаешь? — не поверил Рейгард. — Ты — мне?
— Да не угрожаю я, — огрызнулся брат с какой-то бесконечной усталостью. — А пытаюсь воздействовать на твой разум. Девочке нужен отец. Каким бы он ни был, как бы ни выглядел. Потом, когда Кассандра научится быть драконом, можешь попросить у неё и Лины прощения и оставить обеих. Но сейчас им нужен именно ты, а не я.