– Вы достойный конкурент, леди Хайд, – вдруг произнесла Макдауелл. – Вы вернули мне тонус, а то победа из года в год, знаете ли, несколько расслабляет. – Она усмехнулась.
Я неуверенно улыбнулась в ответ.
– А еще вы проявили себя в другом, более важном деле, – продолжила леди Макдауелл. – Ваши заслуги в нем неоценимы. Поэтому сегодня я хочу сделать так. – И она бросила свой жетон в чашу с моим номером.
– Леди Макдауелл, – справившись с изумлением, сказала уже я, – вы тоже очень сильный конкурент. И ваша кондитерская действительно достойна всех прошлогодних побед. Я считаю, так будет правильно. – И я опустила свой жетон в чашу «Розочки».
Макдауелл снова усмехнулась и покачала головой. Потом посмотрела на меня с озорным прищуром:
– А не угостите ли вы меня своим фирменным напитком, леди Хайд? Хочу в полной мере насладиться его вкусом.
– Вы о кофе? С удовольствием. – Я тоже улыбнулась. – А с вас тогда ваше божественное безе. У меня так и не получилось создать нечто подобное.
Макдауелл кивнула:
– У меня как раз осталось несколько штучек.
И мы вновь обменялись улыбками.
Как и планировалось, к оглашению результатов прибыла Сесилия. Все голоса уже считались при ней, после чего она торжественно объявила:
– С перевесом всего в несколько голосов победила кондитерская… «Мятная мечта»! Ей в лидерстве уступила «Сахарная розочка».
Я чуть не завизжала от радости и кинулась на шею Эрику. Потом были объятия с Шерри, Фридой, Леоном… Меня ринулись поздравлять другие знакомые, постоянные клиенты и люди, которых я даже не знала. Хоть я и надеялась на победу, но сейчас не могла в нее поверить. У меня получилось! Все получилось!
Сесилия лично вручила мне значок победителя – заветный желтый флажок. Я сразу отправилась в свое кафе, чтобы повесить его у двери. Там-то нас с Эриком и нагнал адвокат Лаф.
– Леди Хайд, еще раз мои поздравления, – сказал он.
– Благодарю, – отозвалась я, мыслями все еще порхая в небесах от счастья.
– Судья Бьорк тоже передает свои поздравления и напоминает, что два месяца прошли, и вы можете вновь попытать удачу с иском. Если, конечно, не передумали.
– Это он о чем? – Эрик с подозрением посмотрел на меня. – Что за иск?
– А… – Я чуть замялась. – Чтобы расторгнуть наш брачный договор.
– Расторгнуть? – Эрик помрачнел.
– Но он и так всего на полгода, лорд Хайд, – напомнил Лаф. – Когда сроки выйдут, вы перестанете быть супругами, а леди Хайд сможет получить свое вознаграждение. Вы же сами составляли условия. Ну а леди Хайд после вашей мнимой казни хотела расторгнуть его раньше, чтобы вернуться домой.