– Леди Хайд! Наконец-то вы появились. – В кондитерскую зашел сыщик.
– Здравствуйте, господин Круз, – оживилась я. – Есть какие-то новости?
– Вполне возможно, – ответил тот. И снова достал свой блокнот, чтобы показать уже знакомый портрет мужчины. – Еще раз посмотрите на него, миледи. Вы точно никогда не встречались с ним? А если я упомяну, что он может быть связан с лордом Бекинсом?
– Банкиром? – охнула я. – Но как? Хотя… Постойте… – Я задумалась.
И тут в голове что-то щелкнуло, и память прояснилась. Я взяла портрет, взглянула внимательно.
– Да он же был среди официантов, которые обслуживали званый ужин у Бекинса! – осенило меня. – Это его слуга, да!
– И лорд Уикли тоже подтвердил, что видел его среди слуг Бекинса, – удовлетворенно кивнул сыщик.
– Хотите сказать… – я была ошеломлена, – Бекинс причастен к пожару в моей кондитерской?
– Склоняюсь к этому, миледи, – ответил Круз.
– Но зачем ему это?
– А вот мотив нам еще предстоит узнать. Этим я сейчас и буду заниматься, миледи. На том откланиваюсь. – Он приподнял шляпу. – Когда что-то станет известно, сразу сообщу.
– Да, спасибо, господин Круз…
Под впечатлением от этой новости я пребывала до самого вечера. Ею же поспешила поделиться с Эриком, закрывая вечером кафе и следуя в Хайд-Хилл.
Супруга я застала в лаборатории вместе с Питом.
– Что вы делаете? – Я с интересом оглядела стол, заставленный пробирками и флаконами. – Очередной эликсир?
– Да, эликсир невидимости, – ответил Эрик, сосредоточенно помешивая что-то синее и желеобразное в большой колбе. – А то вы умудрились использовать все, что у меня было.
– Будто мы развлекались с ним, – хмыкнул Пит. – В тебя же и влили в первую очередь.
– А зачем вам этот эликсир? – От тревожного предчувствия засосало под ложечкой.
Эрик переглянулся с Питом, а после признался:
– Завтра мы идем во дворец. К источнику темной материи.
Я знала, что это должно будет произойти рано или поздно. Ради этого все и затевалось. И я летала в пещеру Драконьих слез именно для того, чтобы приблизить этот момент. Но в эту минуту, когда час «икс» стал совсем близко, мне стало страшно.
– Вы идете вдвоем? – спросила я, пытаясь не показывать волнения.
– Да, решили, так будет лучше. На подстраховке будет Тео, он же останется за связного, – ответил Эрик.
– Вы пойдете вечером?
– Да, как стемнеет, – кивнул Пит.
Хорошо, значит, еще есть время морально подготовиться.
Чтобы как-то отвлечься, я занялась выпечкой вместе с Шерри. Ночь провела в объятиях Эрика, отдаваясь с такой страстью, словно это был наш последний раз. Весь следующий день я тоже была как на иголках. Обслуживала посетителей на автомате, мыслями же была далеко от них.