– Ну что, в путь? – Я зашла в мансарду, где меня уже ждала Тори.
Пришлось немного повозиться, прикрепляя сумку к ее шее. Вскарабкаться на спину тоже получилось не с первого раза. Но сдаваться я не собиралась и кое-как все же оседлала дракошку.
– Только прошу тебя, лети осторожней, – сказала я Тори, цепляясь за шип на ее шее. – А то мне все еще страшновато. И никаких кавалеров, ладно? Сегодня мы обязательно должны добраться до пещеры и привезти оттуда спасительные слезы.
Тори переступила с лапы на лапу и расправила крылья.
– Так, а как открыть крышу? – вспомнив, забеспокоилась я.
Тори взмахнула крыльями и – о чудо! – крыша мансарды разъехалась.
– То есть ты всегда могла отсюда вылететь, но не делала этого? – удивилась я.
Тори повернула голову и глянула на меня с таким видом, мол, делать мне больше нечего.
– Ладно, полетели, – скомандовала я.
Драконица снова взмахнула крыльями и оттолкнулась от пола. У меня захватило дух, и сердце все-таки дернулось в страхе. Я закрыла глаза и вся сжалась. Спокойствие, только спокойствие. Сейчас я должна быть неуязвима. Даже если упаду, то со мной, по идее, ничего не случится. Куда страшнее, если мы не долетим до места и все окажется впустую.
Я собралась с духом и приоткрыла глаза. Небо еще синее, мигают предутренние звездочки, лишь вдалеке на горизонте розовеет полоска зарождающегося утра. Глянула вниз – и тут же отвела взгляд. Нет, туда лучше не смотреть. Слишком, слишком высоко.
Я постаралась заняться аутотренингом, успокоиться и выровнять дыхание. Так, пять минут, полет нормальный. Молодец, Маша, держись…
Тори летела медленно и плавно, словно чувствовала мое состояние. Вскоре я привыкла к мерному хлопанью ее крыльев, это даже стало меня успокаивать. Ветер обдувал лицо, трепал волосы, кругом, куда ни глянь, – небо. Я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь. Улыбаюсь этому самому небу, рассвету и теплому ветру. Свободе, которая ощущается на уровне неких инстинктов. Наверное, именно так чувствуют себя птицы. Или драконы.
– Тори, ты тоже это чувствуешь? – преисполнившись эмоциями, попыталась я перекричать ветер.
Она обернулась и глянула на меня с упреком, фыркнула.
– Все, поняла, не буду отвлекать! – Я помахала ей рукой и чуть не съехала набок, потеряв равновесие. Ухватилась еще крепче за шип, почти вжавшись в драконью шею, и прошептала снова, уже сама себе: – Поняла, больше не буду.
Уже окончательно рассвело, когда под нами раскинулся знакомый лес. Здесь я нашла кофе… И первый раз поцеловалась с Эриком. Но сегодня наш путь лежал дальше. Вскоре показался какой-то город с черепичными крышами и остроконечными шпилями. За ним яркой зеленью растеклись луга, на которых пасся домашний скот, наливались золотом пшеничные поля.