Пуля молча пожал плечами.
Шеф снова сделал паузу и почему-то пристально посмотрел на меня.
— Дмитрий Григорьевич, — вдруг сказал он. — Должен сказать, что вы очень везучий сотрудник. Нам такие нужны.
Он всегда переходит на «вы» и обращение по имени-отчеству, когда на совещаниях присутствуют представители других подразделений.
Рубин посмотрел на меня и подмигнул. Я лишь растерянно моргнул в ответ.
— Ваш доклад об обнаружении предполагаемых крупных центров управления и логистики противника не имел бы шансов быть принятым за основу планирования новой операции, если бы не эти новые обстоятельства. А теперь мне удалось убедить руководства, что спасательную миссию вполне можно совместить с разведывательной. Понимаете, к чему я?
Шеф улыбнулся.
— Понимаем, — согласно кивнул Пуля. — А он вот что здесь делает?
Он указал на Рубина. Тот, в свою очередь, посмотрел на начальника отдела.
— А вот об этом мы сейчас и поговорим, — сказал тот.
Всё-таки удивительно, что в наше время такие крупные проекты удалось продвинуть, соблюдая режим, практически, полной тайны. Да кое-какие утечки были. Чаще всего организованные нашими коллегами — для дезинформации относительно хода работ.
Орбитальный истребитель был красив. Футуристические обводы корпуса, стремительный силуэт. Какие-то пилоны или оружие, выдвинутые вперёд относительно корпуса, будто клыки саблезубого тигра…
— Нравится? — спросил Рубин, нежно погладив машину по обшивке.
— Впечатляет, — ответил я.
— А точно это надёжно? Ты уже летал на нём? — осторожно осведомился Пуля.
— Три испытательных полёта, — ответил Рубин. — Все ночные. И множество симуляций.
— Это не считается, — отмахнулся Пуля.
— Я ведь не сказал, что это были за симуляции, — загадочно ответил Рубин, но в дальнейшие объяснения пускаться не стал.
— А это что за пушки у него? — Пуля указал на пилоны.
— Это не пушки, — улыбнулся Рубин. — Маневровые плазменные движки. Для торможения на орбите используются. Ну или если её надо подкорректировать.
— Так, получается, кроме бомб у него никакого оружия нет? — продолжал допытываться Пуля.
— Ну почему нет? — хмыкнул Рубин. — Ракеты воздух-воздух. Лазерная турель для защиты от ПВО.
— Ясно. Мне нравится, — улыбнулся Пуля, видимо, удовлетворённый полученными ответами.
— Стартовать, получается, прямо отсюда будем?
Я оглядел ангар, куда нас привели. Наверняка вон за той переборкой выход на какую-нибудь подземную полосу, вроде той, что есть в нашем бункере и откуда мы вылетали на Алтай.
— Из ангара что ли? — удивился Рубин.
Мы с Пулей переглянулись.
— Нет, не будем. Это место хранения и технического обслуживания. Старт будет из шахты, на носителе, — ответил лётчик.