Кафешка называлась «Супная», уютное, но совсем не пафосное заведение. Свет многочисленных ламп, подвешенных под потолком, приглушали цветные тканевые абажуры. Он получался тёплым и мягким. Простые деревянные столешницы, такие же деревянные стулья, за столиками у стен — мягкие диваны, обитые разноцветной тканью. Я даже удивился, что Рыжий выбрал такое, думал, придётся давиться фуагрой и трюфелями при свечах.
Посетители ещё не набежали — до обеда оставалось часа два — и я выбрал нам место в углу. Благодаря работе у меня появилась привычка приходить на переговоры заранее, оставалось только с комфортом устроиться и изучать меню.
— Привет, не успел заскучать? — Рыжий возник у стола внезапно и улыбнулся, помахав мне рукой. Я отметил, что в этот раз улыбка была ненастоящей. Той самой, холодной. Значит, Алекс почувствовал неладное в этой моей просьбе о встрече и насторожился. Ну, он, в конце концов, маг. Ожидаемо.
— Да нет, — я тоже улыбнулся, и тоже, наверное, вышло фальшиво. — Поможешь выбрать, что у них здесь вкусное?
— Доверяешь выбор мне? — Алекс сверкнул голубыми глазами и снова улыбнулся. Он пристроил осеннее пальто на вешалку и уселся напротив. — Хорошо, что ты мне хоть в чём-то доверяешь.
Сказано это было шутливым тоном, но слова неприятно укололи.
«Это Такна, тот, которого ты сбросил в нижний мир, — напомнил мне Жрец. — Он вернулся. Разве ты не рад его видеть? Он, между прочим, таким не от хорошей жизни стал. В этом и твоя вина».
«Вот только тебя мне сейчас и не хватало!» — мысленно ругнулся я, но отгонять воплощение не стал. Жрец — это хорошо. Вот и поговорим с Рыжим, как со старым другом. Он же чувствует моё настроение, может, хотя бы холодными искрами из глаз перестанет сыпать.
— Закажу нам по сету «Три супа», — голос Рыжего и вправду потеплел. — Изюминка этого кафе именно в супах.
— Идёт, — я пожал плечами, наблюдая за Алексом. Подошла официантка, и он стал диктовать ей заказ. Сама любезность, конечно, но всё равно холодом от него так и тянет. Девушка, правда, улыбается и, кажется, ничего не замечает. Или это я стал чувствовать такое после всего, что случилось? Может, это и есть энергетика или тот самый шлейф?
— Итак, позволь угадать, — официантка ушла, и Рыжий откинулся на спинку стула, разглядывая меня. — Ты сейчас расскажешь свой план действий, чтобы неорганы нас не обхитрили?
— Плана пока нет, — признался я. — Но ты правильно догадался, ни капли им не доверяю.
— А нам ты тоже не доверяешь? И мне в частности? — Рыжий подался ко мне, положив кулаки на стол. — Что с тобой произошло в Японии? Думаешь, я не заметил? Или Рома?