В голове на мгновение промелькнула шальная мысль: а что, если попробовать ее приручить? Такая машина для убийства, да еще и с навыком невидимости, она могла бы стать идеальным стражем для нашего нового дома. Владимир у нас кинолог вообще-то, а где кошка, где собака, в этом свихнувшемся мире, разницы уже немного. Виолетта неплохо с чудовищем поладила, почти приручив шамана хоёторов, который бесследно пропал после осады горы. Да и системные возможности велики, я правда не слишком освоился с новыми категориями, но думаю, какой-нибудь специальный ошейник или препарат могли бы там найтись, в магазине-то.
Но посмотрев в сторону того места, где по полянке были разбросаны части людей, эту мысль я отринул. Никакого приручения, эта тварь — людоед. Того парня, первого, которого я нашел, она убила не от голода. Охотится она не ради пропитания, похоже, ее это просто забавляет. Что в очередной раз подтверждает высокий уровень интеллекта. Оценив угрозу, исходящую от меня, здраво, кошка ретировалась.
Развернувшись, я продолжил свой путь на запад, забирая еще глубже в кластер. Теперь я шел в режиме активной разведки, острием копья вздергивая каждый камень, и им же подрезая каждый куст. Черт его знает, что я тут найду.
И, собственно, чем дальше я продвигался, тем больше находил очевиднейших подтверждений того, что этот полигон был плотно обитаем. Через еще полкилометра я наткнулся на остатки временной стоянки: кострище, обложенное камнями, вбитые в землю рогатины для котелка. Все это выглядело заброшенным, но не древним. Максимум неделя.
Триста метров вперед. Там джунгли слегка расступились, открывая вид на небольшое плато. И, мама родная, то, что я увидел, заставило меня присвистнуть, позабыв о конспирации. Поселение! Настоящее, капитальное поселение, не чета тем хибарам у Вячеслава и уж тем более моим дыркам в скале!
Срубы из местной лиственницы, кое-где виднелись попытки возвести каменные постройки, был даже намек на общий частокол. Но, какова печаль, все это было пустующим. Никого нет, куда бы я ни пошел. Печальное зрелище, ведь у этого места, помимо запустения, была еще и какая-то мрачная история. А вывод такой я сделал только потому, что видел разрушения. В стенах местами зияли проломы, крыши просели, а на дверях были глубокие зарубины, словно их рубили топорами.
Повинуясь инстинкту, я заглянул в один из таких домов, ощутил удар пыли по лицу, и осмотрелся. Внутри царил полный хаос, как будто прошел ураган. Разбитая примитивная мебель, обрывки шкур, разбитая глиняная посуда. Но, удивительно, ни одного трупа или потека крови. Что же здесь произошло?..