— Так, хороший мой, а теперь ты закроешься? — пробормотала я, с усилием ведя спирали в обратную сторону по часовой стрелке.
Портал мигнул, но не закрылся.
— Гадство! — Я уже вся взмокла.
Из портала, как назло, высунулась чья-то любопытная морда.
— Прочь! — зло прокричала я. Морда поспешно исчезла.
«Может, еще докрутить против часовой стрелки?»
Судорожно сделала еще один круг, и… ничего не произошло. Еще один. Ничего.
— Чтоб тебя! Чтоб тебя полностью! — шепотом ругалась я, уже забыв про замершего сзади Дракона.
Держать спирали становилось все тяжелее.
«А если…»
Я до крови прикусила губу и, наплевав на логику, начала двигать руками как мне удобно: правой рукой в одну сторону, левой в другую.
Круг. Еще круг. Сейчас спирали ладно ложились на открытый круг. Хорошо.
А теперь обратно. Круг. Еще круг.
— Давай! — стиснув зубы, просила я.
«Сколько кругов он тогда наложил?»
Стоп. А может, и вправду?
Количество когда-то наложенных спиралей имеет значение?
«Тогда у меня минимум четыре варианта, как их накладывать. А сколько я уже наложила в этом варианте? Две…»
— Не уверена, — подала я голос Дракону, — но у меня есть идея. Попробую…
Я ждала от него мрачного: «Аккуратнее». Просто согласия, нетерпеливого рыка, отказа или молчания. Но никак не ожидала того, что он сделал.
Дракон мягко положил ладони мне чуть выше уже дрожащих локтей, аккуратно поддерживая, и уверенно шепнул:
— Смелее, крошка. Действуй!
«Самый лучший король в мире».
Вдохновленная поддержкой, я крутнула спираль, а затем еще и еще.
С каждым кругом моя уверенность крепла.
«Именно так должно быть. Обязано быть».
Спирали швами накладывались одна на другую.
Десять.
Затем пятнадцать.
А на семнадцатой портал Волков наконец потемнел. Но еще не был черным, как ночь.
— Значит, восемнадцать… — прошептала я, делая еще одну спираль.
И тогда он погас. Окончательно.
Я подождала, чтобы мои звездные спирали сжались и замерли звездочками на своих местах. И только тогда окончательно поверила, что у меня получилось.
— Есть!.. — хриплым от напряжения голосом воскликнула я, облегченно оборачиваясь к Дракону. — Есть…
Только его ответ где-то потерялся, и небо почему-то резко изменило положение.
— Катя, — донесся издалека сильный голос Дракона. — Катя.
— Я здесь, — слабо произнесла. — А вы где?
— Рядом! — свирепо ответил он, двигая рукой под моей головой.
Опять чем-то недоволен.
— Ты потратила слишком много Силы, отдала почти все, — услышала короля. — Так нельзя! Я поделюсь с тобой… Приоткрой рот.
«Рот?..» Я медленно соображала.
Не дожидаясь ответа, мужские пальцы крепко нажали на щеки, заставляя приоткрыть губы, и король тут же резко накрыл мой рот своим.