— Но ты не можешь. — В голосе мужчины слышалась неприкрытая горечь.
— Пока не могу. Верховный говорит, что мне требуется время, чтобы научиться управлять порталами, — непритворно вздохнула. — Теперь можете давить мне череп.
Торопить казнь очень не хотелось, но и просить я больше не могла. Бык насторожился.
— Верховный думает, что ты войдешь в силу? Интересно. А что думаешь ты, Скорпион? — Толстый палец больно ткнул меня в плечо.
«Переключился», — поняла я, с облегчением почуяв более предпочтительный вариант развязки.
— Если бы у меня было время, думаю… я бы смогла научиться, — не моргнув глазом соврала, честно глядя в круглые бычьи глаза. — Я бы смогла закрыть все порталы, остановив поток Хаоса. Возможно, после этого великородные смогли бы простить меня и жить в мире. Но я понимаю, что вы не можете ждать еще целых… тридцать дней.
Срок я обозначила наобум.
Бык отшатнулся.
— Клянусь честью, девчонка! Если через месяц ты закроешь портал на наших землях, Быки могут забыть о мести твоему роду, — взревел он и замер, хмуря кустистые брови и раздувая ноздри. — А может, ты мне зубы заговариваешь, а? Применяешь свою скорпионью хитрость, а?
— Клянусь честью, бэр, — твердо проговорила я, не отводя взгляд. Теперь я имела право клясться. — Я здесь только для того, чтобы исправить все зло, что было сделано. И ничего больше.
В комнате наступила тишина. Я отсчитывала мгновения, не зная, в какую сторону скользнет мысль мужчины.
«Убьет или помилует?»
— Развяжите ее, — коротко проговорил Бык.
Два Быка аккуратно принесли и поставили меня у моих покоев. Огромные парни даже слегка поклонились и удалились восвояси. Я твердо вошла к себе, аккуратно закрыла дверь и немедленно стекла вниз по стене. Меня затрясло.
«Была на волосок от гибели, только чудом спаслась. Ну. И. Ну…»
— Аксала… Аксала! — слабо крикнула я.
Женщина прибежала на зов через минуту.
«Где же ты была, когда меня похищали и выносили отсюда?»
— Солнечная дева, что с вами, миса? Что с платьем? Что с волосами? Да вы будто из-под земли выползли! — восклицала служанка, помогая мне встать.
— Это недалеко от правды, — прокряхтела я. — Слушай, Аксала, ты мне предлагала вчера помощь в принятии ванны. Сейчас не откажусь. И… есть у вас тут… виноградные напитки, например?
Ночью мне приснился сон.
Я иду к своему храму. Он стоит невредимый, высокий и светлый. На куполе сияет темно-синий Скорпион в окружении звезд. Захожу внутрь, босыми ногами ступая на теплые камни. Здесь полумрак. Через небольшие окна-звезды в храм пробивается свет, падая на огромный черный камень. Нет золота, ковров, подсвечников. Только этот камень под светом звезд. Поднимаюсь по мраморным ступенькам, ступаю на горячую твердую поверхность и с наслаждением поднимаю руки. Теперь потолка нет. Капля крови падает на камень, затем еще одна, и в итоге кровь дождем сочится с неба, окатывая меня, течет по коже, омывает черный камень. А потом я проваливаюсь в него.