Единственный интерес представляли сведения, полученные членом экипажа ГИКа, дополненным человеком по имени Айрис, она добавила кое-какие архивные новости о враждебном поглощении компании «Адамантин» уже после основания колонии. В трех разных статьях из новостных каналов говорилось, что неизвестное число (от четырех до двадцати четырех) сотрудников «Адамантина» погибло во время перестрелки, отбиваясь от захватчиков компании достаточно долго, чтобы уничтожить базу данных с координатами червоточины. Физическое хранилище уцелело только по одной причине — атакующие вломились в здание и перебили всех инженеров, прежде чем те успели все спалить. Заканчивались заметки Айрис так: «Интересно, что же они так усиленно уберегали и скрывали? Колонию? Возможно. Но маловероятно».
Я тоже считал это маловероятным. Но, как и Айрис, размышлял над тем, что три разных новостных канала представили похожую историю, а значит, эти события в каком-то виде и в самом деле происходили.
Все люди притихли, читая отчет. Такое впечатление, что это заняло целую вечность. Я покопался в запасах сериалов, но понимал, что они закончат, прежде чем я успею запустить серию.
— Странно, — мягко выговорила Оверс. — Они пытались защитить колонию? Или свои инвестиции?
— Тебе просто нравятся тайны, — сказала Арада, еще сосредоточившись на отчете.
— Я люблю вымышленные тайны, а не настоящие, — отозвалась Оверс.
ГИК их разговор проигнорировал:
«Задача моей команды заключалась в том, чтобы узнать, обитаема ли колония, а если так, попытаться установить контакт с поселенцами и предотвратить вмешательство и эксплуатацию планеты корпорацией. При этом либо эвакуировать колонистов, либо, если колония жизнеспособна, помочь им».
Амена облокотилась на стол.
— Но зачем вы этим занимались? Если люди в колонии выжили, другая корпорация ничего не могла бы сделать, разве не так? Если основавшей колонию корпорации уже нет, то люди свободны.
— К сожалению, здесь это не так, — объяснила Оверс с мрачным и раздраженным выражением лица, характерным для моих людей, когда они говорят о корпорациях. — Ее место может занять другая корпорация и захватить колонию.
— Захватить? — удивилась Амена. — Но ведь здесь живут люди. Наверное, корпорация может основать на планете вторую колонию, где-нибудь в другом месте, но не будет трогать существующую. Разве не так?
— Не так, — заверила Оверс. — Они захватят существующую.
— Но это же как… — ужаснулась Амена. — Даже не знаю, на что это похоже, но как минимум на похищение.
— Такие уж порядки в Корпоративном кольце, — сказал Тиаго, поболтав жидкость в стакане. — Планета считается собственностью компании, и ее можно передать в другие руки, если изначального владельца больше нет. Колонисты, их потомки или кто там сейчас живет не имеют никаких прав.