— Друзья мои, у нас в гостях граф Адемар аусф Весмон! — Безземельный поприветствовал Адемара преувеличенно вежливо, — Вы должны бы помнить его по битве в Долине Цветов, по его словам, он там «принимал некоторое участие».
Адемар не без труда подавил усмешку. Говаривали, что самолюбие Безземельного могло поспорить лишь с его воинскими умениями. Видя, как Шотан старается куртуазно уязвить соперника ядовитым словцом, Весмон этим слухам безоговорочно поверил. Впрочем, девять переживших битву гетайров едкой шутке даже не улыбнулись. Толстый рыцарь в черных доспехах действительно принимал участие и очень помог.
Адемар слегка поклонился. Шотан продолжил:
— Я попросил этого достойного воина рассказать нам, как хорошо он владеет каким-нибудь оружием. По личному выбору. И дал разумные советы, которые могли бы принести вам пользу.
Снова иронический тон и снова ни одной улыбки. На галерках начали собираться придворные, а торопящиеся по разным делам служащие резко преставали спешить. Встреча двух столь ярких персон имела претензию на событие дня, которое еще до заката станет предметом обсуждения в приличных домах и салонах. Весмон тяжело вздохнул, понимая, что с этого момента каждое слово и действие должны быть отмерены с особым тщанием. Как в театре, будь он неладен!
— Приступим? — осведомился Шотан.
— С превеликим удовольствием.
— Предоставляю вам право выбора темы и оружия, — слегка поклонился Безземельный.
— Молот, — кратко сказал Адемар и протянул руку, в которую Корбо сразу вложил древко.
Шотан окончательно убедился, что высмеять гостя не получается, и на сей раз воздержался от комментариев. Молодые воины смотрели на гостя сосредоточенно и с большим вниманием. Адемар отметил про себя, что «солдатики» изменились. Возмужали, растеряли подростковую суетливость и приобрели некоторую основательность, присущую тем, кто подержал Смерть за пряжку ремня.
— Молот это отличное оружие для пешего и для конного, — как ни в чем не бывало, начал Адемар, — У него есть всего два недостатка. В зависимости от обстановки они могут быть как несущественными, так и очень важными.
— Им нельзя фехтовать, — предположил один из гетайров.
— Верно. Таким оружием не получится достаточно быстро отразить удар противника, и им не получится нанести удар достаточно быстро, чтобы противник не смог парировать. Поэтому, если вы берете молот, то надо бить как можно сильнее, чтобы он сносил любую защиту, которую возьмет противник. На то, чтобы брать защиту самому, не отвлекайтесь вовсе. Над этим уже поработали кузнецы, отковавшие ваши доспехи.