— Наоборот, — не принял шутку собеседник. — Упыри — весьма своеобразный народ, очень тонко чувствующий настроение и эмоции живых существ. Поэтому все попытки наладить с ними контакт особым успехом не увенчались. У вас же это получилось само собой.
— Может быть, потому, что мне от них ничего не нужно было?
— Может, и так, — пожал плечами следователь. — Но ваши связи могут пригодиться в будущем.
— Посмотрим…
На этом, по сути, разговор и закончился, и после некоторой порции мотивирующих высказываний о нуждах планеты, которая надеется на нас и все такое, меня наконец вывели из камеры и уже без конвоя проводили к шлюзу, вежливо намекнув, что в гостях хорошо, а дома лучше.
— Риф, дружище! — знакомый голос заставил меня обернуться уже у самого выхода. — Рад тебя видеть!
Обернувшись, я увидел, как ко мне спешит Крокодил, улыбаясь во всю ширину рта…
Вздохнув, я снял с себя шлем, который уже успел нацепить и, дождавшись пока здоровяк приблизится, с размаху саданул его по голове, сбивая с ног. А потом, проверив, не повредил ли экипировку, нацепил шлем обратно и шагнул в открывшийся шлюз…
На новой станции, к которой я был приписан в качестве шахтера, оказалось в чем-то спокойнее, но в чем-то и сложнее. Новых знакомств я себе толком не завел, слонялся по разным группам, практически все время проводя на работе, и маялся от скуки. Рейды с этой станции проводились исключительно с рейтингом в единицу, ничего опасного, ничего сложного, обычная рутина. И эта рутина сушила мозги со страшной силой. Но зато прибавляла цифры на личном счету и убавляла сумму долга.
Кстати, про то, почему на прошлой станции было опаснее, мне довольно быстро разъяснили шахтеры, с которыми я от нечего делать болтал в рейдах. Буквально на пальцах объяснили, но логично и доходчиво. Как оказалось, на безопасную станцию новичкам попасть крайне сложно, просто потому, что убыль персонала там минимальная. Вот и трудятся на ней старые и опытные работники, а все молодежь попадает туда, где неспокойно, и тем самым портит статистику еще больше.
И все же, когда я вдруг обнаружил на терминале объявление о том, что требуются работники на новую станцию, с тем же индексом, что и разграбленная киборгами, то не раздумывал ни минуты. Вычеркнул свое имя из списка рейда, некоторое время искал, как выписаться из еще более длинного списка работников текущей станции, а потом плюнул и, запрыгнув в кабину корабля, молча улетел по новым координатам.
Станцию, как выяснилось, просто перенесли в другую систему, но не слишком далеко, и повесили на орбиту планеты без каких-либо признаков жизни. Хотя вид со станции она все равно будет разбавлять, и, как знать, может быть, теперь экраны, имитирующие иллюминаторы, не будут все время выключены?